A CONDESSA DE ARCADIA DE PEMBROKE
POR SIR PHILIP SIDNEY
COM AS ADIÇÕES DE SIR WILLIAM ALEXANDER E RICHARD BELING,
UMA VIDA DO AUTOR, E UMA INTRODUÇÃO POR ERNEST A. BAKER, M.A.
LONDRES GEORGE ROUTLEDGE AND SONS, Ltd. Nova York: E. P. Dutton & Co.
CONTEÚDO
INTRODUÇÃO
A VIDA DE SIR PHILIP SIDNEY TESTEMUNHOS A RESPEITO DO AUTOR A DEDICAÇÃO DE SIDNEY ARCADIA LIVRO I LIVRO II LIVRO III LIVRO IV LIVRO V LIVRO VI (por R. B.) NOTAS
INTRODUÇÃO
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Em uma ampla pesquisa da história inicial da ficção em prosa inglesa, três períodos se destacam com grande distinção. Os últimos séculos da Idade Média foram a era do romance, quando tanto o poeta quanto o prosman trabalharam sobre a mesma massa de material lendário, expandindo e embelezando as histórias atuais no mesmo espírito, a diferença entre romance em prosa e romance métrico sendo simplesmente uma questão de forma mecânica. Quando na era Elisabetana a literatura da tradição deu lugar à literatura da invenção, um passo decisivo adiante foi dado; mas o romance ainda manteve todas as características essenciais de sua ancestralidade poética. Então, com a invenção de uma prosa genuína, na época seguinte, veio uma revolução. Abandonando o espírito romântico, como seus predecessores haviam abandonado as lendas românticas, os primeiros novelistas modernos voltaram-se para a representação e interpretação da vida real, e a história do realismo começou. *Arcadia* de Sir Philip Sidney ocupa um lugar importante nessas três fases de evolução gradual, como o tipo e o auge do período médio, a era da invenção poética; quão importante no longo histórico da gênese, das transformações sucessivas e do desenvolvimento final da ficção inglesa pode ser realizada apenas voltando às origens, quando os primeiros romances em prosa surgiram dos *chansons de gestes*.
No exordium de sua *Apologia for Poetrie*, Sidney mesmo enfatiza a prioridade do poeta na história da literatura. A pesquisa moderna descobriu que esta regra se mantém válida nas literaturas de muitas raças além das quais Sidney conseguiu adiar exemplos. Da imaginação livre ao realismo, da mitologia à ciência, dos ritmos sensuais e apaixonados à prosa fria e abstrata – esta é a linha natural de progressão. E o mesmo curso de desenvolvimento se repete na evolução das várias espécies literárias. Os primeiros filósofos helênicos escreveram em hexâmetros; a história começou com o epos, e passou pela fase semipoética de Heródoto antes de emergir na forma de prosa abstrata e no método generalizador da ciência com Tucídides. A literatura científica e técnica teve seu nascimento na poesia e na mitologia; e mesmo quando se tornou prática e experimental, manteve por um tempo as modas da poesia e buscou a inspiração da musa. Da mesma forma, o romance, cuja evolução parece ter culminado em dias não poéticos, deve ter suas origens buscadas em tempos distantes quando os autores escreviam instintivamente em métrica.
A poesia narrativa ou dramática e o romance devem sempre estar muito próximos um do outro. Poder-se-ia dizer que um poema e um romance são apenas dois tipos diferentes de ficção. Mas para tornar esta afirmação literalmente verdadeira, a palavra ficção teria que ser interpretada em dois sentidos diferentes. Pois a diferença entre poesia e prosa não reside simplesmente no estilo, mas na circunstância de que a imaginação do poeta, inspirada pela emoção e pela idealidade, apela diretamente à imaginação, enquanto a prosa se dirige ao entendimento. O poeta simplesmente nos pede para imaginar; mas o escritor em prosa tem que raciocinar e convencer. Os escritores de tal ficção em prosa como os romances elisabetanos, e os romances gregos e latinos que surgiram no declínio da literatura clássica, não perceberam que a mente do leitor é atingida de maneiras essencialmente diferentes pela prosa e pela poesia; que em um caso a imaginação está trabalhando em um plano mais elevado, respondendo a um tipo diferente de estímulo. Ambos produziram, portanto, algo que não era nem prosa nem poesia, e ambos tiveram uma ligeira influência no desenvolvimento subsequente do romance. Será oportuno comparar um pouco mais tarde o romance elisabetano com este curioso produto de uma época anterior de cultura e declínio. Pois o romance de Sidney, Lyly, Lodge e Greene, embora pertença à era Elisabetana em termos de tempo, não foi um crescimento nativo dessa era de grandes começos, mas sim uma florescência final e improdutiva da literatura romântica que tinha suas raízes em tempos já antigos. Sidney, o crítico e intérprete das letras, olhava para trás, não para frente. Ele não discerniu os sinais ao seu redor do nascimento tremendo que estava começando, mas teria se orgulhado de ser comparado com Heliodoro e Longo, e com Sanazzaro e Montemayor, a quem exalta como poetas genuínos, pregando com eloquência sedutora em toda a sua *Apologia* a doutrina falaciosa de que a poesia é o nome para toda a literatura imaginativa.
Os primeiros exemplos ingleses de ficção em prosa foram histórias dos grandes ciclos cavalheirescos de Arthur, de Carlos Magno, de Tróia e Alexandre. Alguns destes foram escritos em prosa originalmente, mas a maioria foram traduções, paráfrases ou recensões de narrativas métricas. Alguns foram transformados em verso, e repetidamente essa forma foi o material para recensões em prosa adicionais. E ao longo dessas transformações, o assunto, o estilo e o espírito das histórias sofreram pouca mudança. Foi apenas de vez em quando que o versificador deu um impulso à imaginação em suas batalhas e torneios; ou foi apressado pela balança da métrica em explosões de lirismo, ou em uma curtidão mais dramática no diálogo; ou encurtou a explicação do motivo e do enredo, que o escritor em prosa tendia a elaborar. Quão bem a prosa bastou ao mestre de cantos ao convertê-la em seu próprio idioma pode ser visto ao comparar um romance métrico como o poema escocês, *Lancelot of the Laik*, com as amostras da história em prosa francesa da qual foi traduzido, na edição da *Early English Text Society*. Há muito pouca elevação poética exceto onde o mestre de cantos adiciona um prólogo de sua autoria; o resto é apenas o efeito do impulso ocasional do paráfrase em mudar e inventar.[i01] Certamente estes {x} escritores não se sentiram constrangidos por quaisquer preconceitos de uma linha de fronteira estrita entre prosa e a linguagem da poesia, e pelos usos para os quais cada uma era especialmente destinada. Os temas tradicionais foram tratados, tanto em verso quanto em prosa, da mesma maneira tradicional, e foram animados pelo mesmo espírito de aventura romântica.
Uma mudança de estilo é quase invariavelmente o resultado de uma mudança de pensamento e sentimento; mas nenhuma revolução mental e moral profunda como aquela que subjazia ao movimento romântico do século dezenove foi a ocasião para transformar os romances medievais em prosa. Quando todas as composições literárias eram destinadas à canção e à poesia, a mudança foi a seguinte: