HEURES AVEC LES MYSTIQUES
_Uniforme de ce volume, couronne 8vo, toile._
I. LA SYMBOLIQUE DES ÉGLISES ET DES ORNEMENTS ÉGLISSIQUES
UNE TRADUCTION DU PREMIER LIVRE DU RATIONALE DIVINORUM OFFICIORUM DE WILLIAM DURANDUS
_Avec essai introductif et notes par_ LE REV. J. M. NEALE ET LE REV. B. WEBB
II. SYMBOLISME, OU EXPOSITION DES DIFFÉRENCES DOCTRINALES ENTRE LES CATHOLIQUES ET LES PROTESTANTS Tels qu'attestées par leurs écrits symboliques
PAR JOHN ADAM MOEHLER, D.D.
HEURES AVEC LES MYSTIQUES Une contribution à l'histoire de l'opinion religieuse
PAR ROBERT ALFRED VAUGHAN, B.A.
_SIXÈME ÉDITION_ DEUX VOLUMES EN UN SEUL
VOL. I
NEW YORK CHARLES SCRIBNER’S SONS 743 & 745 BROADWAY 1893
PRÉFACE À LA TROISIÈME ÉDITION.
L'œuvre qui est maintenant à nouveau publiée est le résultat de trop nombreuses années d'application constante, et a servi un usage intellectuel trop grand dans le département spécial de la pensée dont elle traite, pour être laissée à l'oubli. Certes, la lecture que l'auteur jugeait nécessaire d'accomplir avant de présenter ses conclusions au public était vaste et variée. Le fait que le fruit de ses labeurs en soit le résultat peut être recueilli dans l'admiration honnête exprimée par les hommes qui savent ce que signifie réellement l'étude laborieuse. La première édition des « Heures avec les mystiques » est apparue en 1856 ; la seconde fut, dans une large mesure, révisée par l'auteur, mais elle n'apparut qu'après sa mort. Elle fut éditée par son père, bien que la majeure partie du travail de correction et de vérification ait été réalisée par l'épouse de l'auteur.
Il n'y a aucune intention d'écrire un mémoire ici. Cela a déjà été fait. Mais il a été suggéré qu'il serait intéressant de retracer comment le mysticisme est progressivement devenu le domaine d'étude préféré de l'auteur. Pour cela, il serait bien de donner un très bref aperçu de sa carrière littéraire.
Dès son enfance, il avait l'idée fixe qu'il devait être un homme de lettres. En sa vingt-et-unième année (1844), il publia un volume de poèmes intitulé « La sorcière d'Endor et autres poèmes ». La poésie de ce petit volume — depuis longtemps hors de prix — était considérée comme promettant un génie. Il s'agissait, bien sûr, de la production de la jeunesse, et au cours des années suivantes, l'auteur fut pleinement conscient de ses défauts. Mais même si certains critiques (et aucun ne pouvait être un critique plus sévère de son propre travail que lui-même) pouvaient signaler une « surabondance de métaphore » et un « manque de clarté », d'autres pouvaient citer des preuves de « grande capacité poétique » et de « versification heureuse ». Mais à cette époque, il était jugé souhaitable que le jeune poète porte son attention à la composition en prose avec la même application. Dans ce but, son père lui proposa d'étudier les écrits d'Origène, dans le but d'un article sur le sujet dans le _British Quarterly Review_. Lorsque l'auteur n'eut que vingt-deux ans, il acheva cette tâche, sa première contribution solide à la littérature de l'époque. L'article montrait des signes de diligence et de recherche patiente dans l'acquisition d'une connaissance approfondie des opinions du grand penseur avec qui il traitait. « C'est noblement fait », écrit le juge Talfourd. « S'il y a une exuberance d'ornement dans l'exposé de ses brillantes théories (celles d'Origène), elle est seulement similaire à la grandeur irrégulière et à la splendeur asiatique de l'esprit qui les a conçues. » Et les paroles du regretté Sir James Stephen ne furent pas moins flatteuses : « Si on m'avait dit que l'auteur (l'article) était un grand-père, je m'en serais seulement demandé que l'ancien avait conservé tant d'esprit et avait pu le combiner avec une maturité de jugement si appropriée à son âge. » Nous pensons qu'il n'y a aucune présomption à dire que l'article n'a cessé d'être utile à ceux qui souhaitent avoir une idée du caractère de celui dont le nom a souvent été le sujet d'une guerre verbale amère entre les hommes chrétiens.
En 1846, une pièce dramatique d'Alfred Vaughan, intitulée « Edwin et Elgiva », apparut dans le _London University Magazine_. Le sujet était de caractère très sensationnel et fut traité en conséquence. Dunstan et ses compagnons sont peints dans des couleurs très noires, et tout doute quant à la réalité des cruautés alléguées avoir été pratiquées contre la Reine malheureuse n'est pas entretenu. Deux poèmes, le « Masque d'Antonin » et le « Désenchantement », bien que non publiés plus tard, furent écrits à la même date.
À cette époque, l'auteur suivait le cursus théologique au Lancashire Independent College, dont son père était le président. Ayant terminé son séjour là-bas, il se rendit à Halle pour y passer une année dans une université allemande, avant d'entamer tout travail pastoral fixe. Il y eut là une bonne occasion d'étudier l'état de la pensée religieuse allemande. L'extrait suivant de son journal montre l'effet produit sur son esprit : — « Si on me laisse revenir, je prêcherai davantage de ce qu'on appelle l'Évangile que je ne l'ai fait auparavant. La discussion sur l'adaptation de la religion aux temps prévalents ici, même parmi les religieux, me semble être une erreur misérable. Elle n'avait jamais besoin d'adaptation autant que lorsque les apôtres la prêchaient, mais ils n'en ont fait aucun effort. » C'est également en étudiant les spéculations allemandes que l'auteur adopta le système de philosophie, distinct de l'sceptique et du mystique, qui apparaît dans son œuvre principale.
Il est, nous le croyons, impossible pour un esprit sérieux de traverser la vie sans périodes de doute triste et douloureux. L'auteur n'en était pas exception, et pendant son séjour à Halle, il semble avoir souffert amèrement. Mais il connaissait le refuge pour le cœur dubitatif, et il s'y retourna.