A HISTÓRIA DO UNIONISMO TRABALHISTA
A HISTÓRIA DO UNIONISMO TRABALHISTA: POR SIDNEY E BEATRICE WEBB (EDIÇÃO REVISADA, EXTENDIDA A 1920).
LONGMANS, GREEN AND CO. 39 PATERNOSTER ROW, LONDRES FOURTH AVENUE & 30TH STREET, NOVA YORK BOMBAY, CALCUTTA E MADRAS 1920
INTRODUÇÃO À EDIÇÃO DE 1920
Os trinta anos que se passaram desde 1890, até a data em que trouxemos a primeira edição deste livro, foram monumentais na história do sindicalismo britânico. O Movimento Sindical, que então incluía pouco mais de 20 por cento dos trabalhadores homens adultos que recebiam salários por trabalho manual, agora inclui mais de 60 por cento. Seu status legal e constitucional, que era então indefinido e precário, agora foi explicitamente definido e incorporado em estatutos precisos e absolutamente expressos. Sua organização interna foi, em muitos casos, oficialmente adotada como parte da maquinaria da administração pública. Mais importante de tudo, ele se equipou com uma organização política inteiramente nova, estendendo-se por toda a Grã-Bretanha, inspirada por grandes ideias incorporadas em um programa abrangente de Reconstrução Social, que já alcançou a posição de “Oposição de Sua Majestade” e agora faz uma reivindicação pela de “O Governo de Sua Majestade”. Tal avanço em uma única geração torna a conta histórica do desenvolvimento do Sindicalismo equivalente a um novo livro.
Tivemos a oportunidade de revisar, e em alguns pontos amplificar, nossa descrição da origem e das lutas iniciais do sindicalismo neste país. Naturalmente, examinamos o novo material que se tornou acessível durante o último quarto de um século, a fim de incorporar ao nosso trabalho tudo o que foi adicionado ao conhecimento público. Mas não achamos necessário fazer mais do que pequenas alterações em nossa interpretação original do desenvolvimento histórico. Os documentos do Home Office estão agora disponíveis no Public Record Office para o período turbulento no início do século XIX; e estes, juntamente com as pesquisas do Professor George Unwin, do Sr. e Sra. Hammond, do Professor Graham Wallas, do Sr. Mark Hovell e do Sr. M. Beer, nos permitiram verificar e amplificar nossas declarações em certos pontos. Para a história recente do sindicalismo, achamos mais úteis as coleções e o conhecimento do Departamento de Pesquisa do Trabalho, estabelecido em 1913; e agradecemos a assistência em fatos, sugestões e críticas que tivemos do Sr. G. D. H. Cole e do Sr. R. Page Arnot. Devemos também agradecer à Sra. Ivy Schmidt pela assistência incansável na pesquisa.
O leitor não deve esperar encontrar neste volume histórico nem uma análise da organização, política e métodos do sindicalismo, nem qualquer julgamento sobre a validade de suas premissas, suas conquistas econômicas ou suas limitações. Sobre estas questões, escrevemos com grande extensão e muito explicitamente em nossa _Democracia Industrial_, e em outros livros descritos nas páginas finais deste volume, aos quais devemos nos referir aqueles que desejam saber se o sindicalismo do qual escrevemos agora apenas a história é um elemento bom ou mau na indústria e no Estado.
SIDNEY E BEATRICE WEBB.
41 Grosvenor Road, Westminster, _Janeiro de 1920_.
PREFÁCIO À EDIÇÃO ORIGINAL DE 1894
Não temos a intenção de atrasar o leitor com um prefácio convencional. Como todos sabem, o prefácio nunca é escrito até que a história esteja terminada; e esta história não terminará em nosso tempo, nem para muitas gerações depois de nós. Uma ou duas palavras sobre nosso método de trabalho e seus resultados é tudo o que precisamos dizer antes de chegar ao nosso assunto principal.
Embora tenhamos empreendido o estudo do movimento sindical, não para provar qualquer proposição nossa, mas para descobrir quais problemas ele tinha que nos apresentar, nossas mentes não estavam tão vazias sobre o assunto que não tínhamos preconceito sobre o caráter desses problemas. Pensamos que eles seriam quase certamente econômicos, apontando uma moral econômica comum; e essa expectativa ainda nos parece tão natural que, se tivesse sido cumprida, a teríamos aceitado seu cumprimento sem comentário. Mas não foi assim. Nossas pesquisas não estavam prontas quando começamos a descobrir que os efeitos do sindicalismo sobre as condições de trabalho, sobre a organização industrial e o progresso, são governados pela infinita variedade técnica de nossos processos produtivos, que variam de indústria em indústria e até de comércio a comércio; e a moral econômica varia com eles. Onde esperávamos encontrar um fio econômico para um tratado, encontramos uma teia de aranha; e a partir daquele momento reconhecemos que o que tínhamos primeiro a escrever não era um tratado, mas uma história. E vimos que mesmo uma história seria impossível de seguir a menos que separássemos a história geral de todo o movimento das histórias particulares de milhares de sociedades trabalhistas, algumas das quais mantiveram uma existência contínua desde o último século, enquanto outras surgiram, correram seu breve curso e desapareceram. Assim, quando terminamos nosso trabalho de investigar os registros de praticamente todas as sociedades trabalhistas importantes, de uma ponta do reino à outra, e acumulamos pilhas de extratos, classificados sob intermináveis ofícios e subdivisões de ofícios, descobrimos que devemos excluir do primeiro volume tudo, exceto uma pequena seleção daqueles documentos que nos pareceram mais significativos em relação ao desenvolvimento do movimento geral. Muitas greves e lock-outs famosos, muitas disputas trabalhistas interessantes, muitas acusações sensacionalistas e alguns surtos furiosos de motim e crime, juntamente com muitas questões mais secas relativas a ofícios particulares, tiveram que ser inteiramente omitidas de nossa narrativa, ou então receberam uma referência estritamente subordinada em relação à história do sindicalismo como um todo. Reservamos toda análise dos efeitos econômicos da ação sindical para um volume subsequente sobre os Problemas do Sindicalismo, do qual tiraremos mais plenamente das anais das uniões separadas. E nesse volume, o mais exigente buscador de morais econômicas estará mais do que satisfeito; pois haverá quase tantas morais econômicas quanto sociedades descritas.
Essa história do movimento geral, à qual nos restringimos aqui, será encontrada como parte da história política da Inglaterra. Apesar de todos os apelos dos historiadores modernos por menos história das ações dos governos e mais descrições dos costumes e hábitos dos governados, permanece verdade que a história, por mais que se alivie e se enriqueça com descrições dos costumes e da moral do povo, deve, se for história alguma, seguir o curso das organizações contínuas. A história de um Estado perfeitamente democrático seria ao mesmo tempo a história de um governo e de um povo. A história do sindicalismo é a história de um Estado dentro do nosso Estado, e um tão fervorosamente democrático que conhecê-lo bem é conhecer o trabalhador inglês como nenhum leitor de histórias de classe média pode conhecê-lo. Desde os primeiros anos do século XVIII até o presente, a Democracia, a Liberdade de Associação, o _Laissez-faire_, a Regulamentação das Horas e Salários do Trabalho, a Produção Cooperativa, o Livre Comércio, a Proteção e muitas outras ideias políticas distintas e muitas vezes contraditórias, capturaram a imaginação dos trabalhadores assalariados e marcaram o curso do movimento sindical. E, desde 1867 pelo menos, onde quer que as ideias tenham deixado sua marca no sindicalismo, o sindicalismo deixou sua marca na política. Poderemos mostrar que alguns desses derrubamentos dos nossos governos partidários quebram o poder.