Producido por Chuck Greif, MWS, Bryan Ness y el equipo de corrección de pruebas distribuido en línea en http://www.pgdp.net (Este archivo se produjo a partir de imágenes generosamente proporcionadas por The Internet Archive/American Libraries.)
LOS
POEMAS CÓMICOS
DE
THOMAS HOOD.[Ilustración: DEFECTOS EN AMBOS LADOS.]
[Ilustración: DANZA DE GUERRA—LA APERTURA DEL BAILE.]
LOS POEMAS CÓMICOS
DE
THOMAS HOOD. _CON UNA PRÓLOGO DE_
THOMAS HOOD EL MENOR._UNA EDICIÓN NUEVA Y COMPLETA._
[Ilustración]
LONDRES:
E. MOXON, SON, AND COMPANY,
DORSET BUILDINGS, SALISBURY SQUARE, E.C. Ballantyne Press
BALLANTYNE AND HANSON, EDIMBURGO
CHANDOS STREET, LONDRES[Ilustración]
PREFACIO.
Si el público en general, que solo conocía las obras cómicas de THOMAS HOOD, se sorprendiera al descubrir cómo podía manejar temas serios y solemnes; aquellos que lo vieron en carne y hueso deben haberse asombrado igualmente al saber cuán grave y melancólico era un hombre tan famoso por su ingenio. La mala salud crónica, que le dio esta expresión a su semblante, sin embargo, era impotente para afectar el tono de su mente. “Aquí yace aquel que escupió más sangre y hizo más juegos de palabras que cualquier hombre vivo”, fue el epitafio que propuso a medias burlonamente para sí mismo. La conexión entre la enfermedad y la facultad cómica no es tan irrazonable como parece al principio. El inválido, que podía proporcionar diversión a millones mientras él mismo estaba apoyado con almohadas en la cama de la enfermedad, no era un bufón cuyo único capital comercial consistía en meros espíritus animales—que se confunden con demasiada frecuencia con el ingenio, pero tienen en común con otros espíritus una tendencia a evaporarse algo rápidamente. El ingenio de HOOD fue el fruto de un temperamento aún más equilibrado, una mente alegre y contenta dotada de una aguda apreciación de lo ridículo. Esta aguda percepción de lo ridículo es el fundamento de todo ingenio, pero puede influir en la mente de dos maneras. Puede hacer que su poseedor sea tan indiferente a los sentimientos como lo hace vivo a las fallas de los demás. ¿Con qué frecuencia el ingenio, deleitándose en el destello y el relato de su broma, olvida la herida que puede infligir!
Pero, por otro lado, la astuta apreciación de las debilidades de los demás ayuda a una mente amable y equilibrada a evitar la inflicción de dolor; y el ingenio de THOMAS HOOD era de esta naturaleza. Todo era más brillante porque nunca estaba manchado por una lágrima causada sin razón. Incluso las tentaciones de la broma práctica—y tienen una fuerte influencia en aquellos que disfrutan del lado cómico de las cosas—nunca lo traicionaron a ninguna rareza que pudiera causar dolor. Trabajó diligentemente con madera, pintura y pegamento para enviar a su amigo FRANCK una nueva y mortal carnada para la primavera temprana—un verdadero _Poisson d’Avril_, construido para salir a la mitad después de una breve inmersión, y revelar la inscripción, “¡Oh, tonto de abril!”. Pudo persuadir gravemente a su joven esposa, cuando estaba aprendiendo los misterios de la casa, de que nunca debía comprar pescado con manchas rojas, pues eran una prueba de que el pescado no era fresco. Pero no era capaz de ninguna de las crueles cortesías por las que THEODORE HOOK era famoso: de hecho, la única persona que alguna vez le asustó, incluso con una broma práctica, fue él mismo; cuando era niño trazaba con el humo de una vela en el techo de un pasaje fuera de su dormitorio un rostro diabólico, que pretendía asustar a su hermano, pero que asustó tanto al artista mismo, cuando se iba a la cama olvidadizo de su propia hazaña, que corrió por las escaleras—en pánico y con su camisón—hacia la presencia de los invitados de su padre reunidos en la sala de estar. Disfrutaba con tanta alegría y reía tan alegremente de sus inocentes bromas prácticas y engaños (nunca se deleitó más que cuando un amigo suyo fue completamente imposibilitado por un falso informe de un estudio del Cielo a través del “telescopio monstruo” de LORD ROSSE”) que la ternura que mostraba por los sentimientos de los demás es más notable. El mismo carácter de moderación caracteriza sus escritos. A pesar de muchas y grandes provocaciones, rara vez, o nunca, escribió una palabra amarga, aunque que podía ser severo está ampliamente indicado en su “Oda a RAE WILSON”, o aún más en ciertas cartas sobre “Derechos de autor y copias ilegales”, que fue impulsado por la injusticia y el mal uso para dirigirse al _Athenæum_. Era un Shandean, que llevó a cabo en su vida tanto sus escritos como los principios que STERNE limitó a estos.
La primera aparición de THOMAS HOOD como escritor cómico fue en el año 1826, cuando publicó la Primera Serie de “Caprichos y Rarezas”. Los críticos en muchas ocasiones se ofendieron por sus juegos de palabras, como se podría esperar, ya que su estilo era nuevo y sorprendente. Su libro estaba lleno de juegos de palabras, y es fácil concebir—como escribió en su discurso a la Segunda Edición—"cómo los caballeros con una sola idea se confundían con un doble sentido". Sin embargo, el público aprobó si los críticos no, y pidió una segunda y poco después una tercera edición. Finalmente, después de la publicación de una segunda serie, una cuarta edición, que contenía las dos series en un volumen, fue demandada. “Lo que pase”, dijo HOOD, “este pequeño libro ahora dejará cuatro impresiones detrás de él—¡y un caballo no podría hacer más!”.
Para entonces había comenzado los Anuales Cómicos, una serie que mantuvo durante muchos años, y con la cual estableció su fama como el primer ingenioso y humorista de su época. Cuando esta publicación cesó, escribió primero para _Colburn’s New Monthly_, del cual fue nombrado Editor tras la muerte de HOOK; y posteriormente, hasta el momento de su muerte, en su propia revista, _Hood’s Magazine_.
Los juegos de palabras han sido denominados la forma más baja de ingenio, y los críticos se han ofendido por ellos desde tiempos inmemoriales hasta el día de hoy. Pero un juego de palabras adecuado—y debería haber una definición estricta de juego de palabras—es, humildemente se somete, de una naturaleza tan complicada como para no ser nada menos que una forma baja de ingenio. Una mera jugada de palabras.