ARMENIEN
REISEN UND STUDIEN
von H. F. B. LYNCH
Die weite Gestalt der Natur, das Netz der menschlichen Dinge. Shelley, Alastor.
Wer kann unsere Zukunft vorhersagen? Spard mir den Versuch. Wir sind wie eine Ernte, die von schlechten Bauern eingebracht wurde inmitten umgebender Dunkelheit und Wolken.
John Katholikos Armenischer Historiker des 10. Jahrhunderts Ch. CLXXXVII.
IN ZWEI BÖGEN
MIT 197 ILLUSTRATIONEN, WIEDERGELTET AUS PHOTOGRAPHIEN UND SKIZZENEN DES AUTORS, VIELFACHE KARTEN UND PLANEN, EINE BIBLIOGRAPHIE
Und eine Karte von Armenien und den angrenzenden Ländern
VOL. I
DIE RUSSLISCHEN PROVINZEN
LONGMANS, GREEN AND CO. LONDON: 39 PATERNOSTER ROW NEW YORK UND BOMBAY
1901
PRÄAMBEL
Dieses Buch enthält die Berichte über zwei getrennte Reisen in Armenien, die erste von August 1893 bis März 1894 und die zweite von Mai bis September 1898. Bevor ich mich auf sie begab, war ich bereits mit den benachbarten Ländern vertraut, da ich einen beträchtlichen Teil der Jahre 1889 und 1890 in Mesopotamien und Persien verbracht hatte. Die Routen, die ich auf meiner Karte von Aleppo nach Diarbekr und entlang des Tigris sowie von Batum über Georgien und den Kaspischensee nach Resht zeigte, wurden während dieser früheren Wanderungen genommen und tragen keinen Teil der folgenden Erzählung bei.
Was mich zu Armenien rief? Ich hatte kein öffentliches oder privates Interesse an einem Land, das von asiatischen Reisenden lange Zeit als Durchgangsland entlang festgelegter Routen angesehen wurde. Eine Anziehungskraft war Neugier: was lag jenseits dieser Berge, gezogen in einem weiten Halbkreis entlang des Randes der mesopotamischen Ebenen? Die Quellen der großen Flüsse, die mich nach Süden trugen, ein See mit den Dimensionen eines Binnenmeeres, der Berg der Arche, der gefabelte Sitz des Paradieses.
Mit jedem Schritt vorwärts in meinem Wissen über die Länder westlich Indiens kam eine entsprechende Zunahme meiner ursprünglichen Emotionen. Diese waren durch rein praktische Überlegungen verstärkt; und ich schien zu sehen, dass der politische Knoten, der Jahr für Jahr um diese Länder sich zuzog, wahrscheinlich in Armenien gelöst werden würde. Ich wurde ungeduldig, auf armenischem Boden zu treten.
Als mein Wunsch erfüllt wurde, überstiegen meine ersten Erfahrungen mit dem Land und den Armeniern in den russischen Provinzen meine Erwartungen – gefärbt von Zweifel, da sie durch die Enttäuschung über vieles, was ich im Osten gesehen hatte, gefärbt waren. So überschritt ich die russische Grenze, fuhr zum See von Van und verbrachte den Winter in Erzerum.
Als ich meine Routen durch türkisches Armenien auf der Karte niederlegte, war die Knappheit des bestehenden Wissens schmerzlich offensichtlich. Ich erkannte bald, dass es notwendig sein würde, eine zweite Reise zu unternehmen, um das notwendige Gerüst zu erlangen, an dem die Routen hängen könnten. In der Zwischenzeit ereigneten sich die Ereignisse, die wir alle kennen – die armenischen Massaker und die Komödie des europäischen Konzerts.
Es war mit Schwierigkeiten möglich, schließlich in das Land zurückzukehren. Diese späteren Reisen waren fast ausschließlich mit den natürlichen Merkmalen beschäftigt, unsere Zelte auf den großen Bergmassiven ausgebreitet, von wo aus Ebenen und Seen und gewundene Flüsse vor uns wie eine Karte entfaltet waren.
Primitive Methoden waren notwendig, um diese Merkmale auf Papier zu übertragen. In der Türkei ist der Gebrauch elaborierter oder offensichtlicher Instrumente nicht gestattet, und Meilen Boden mussten vor türkischen Beamten in voller Sicht durchquert werden, bevor man zum Arbeitsgebiet gelangte. Aber ich konnte ein Standardmercurybarometer nach Erzerum transportieren, das dort eingerichtet und während unserer Abwesenheit mehrmals am Tag abgelesen wurde. Wir brachten zwei Aneroide, ein Siedepunktgerät, einen vier Zoll Bremskompass, der auf einem Stativ verwendet und bei Kew sorgfältig getestet wurde; zuletzt ein etwas mühsames, aber sehr zufriedenstellendes kleines Instrument namens Telemeter, hergestellt von Steward. Die Messungen wurden durch Querabgleich mit dem Kompass überprüft, und wir fanden, dass sie vertrauenswürdig waren. Sobald wir auf den Bergen waren, wurden unsere Operationen nicht behindert und wurden tatsächlich von den Behörden unterstützt.
Ich wurde auf dieser zweiten Reise von meinem Freund, Herrn F. Oswald, begleitet, der mir geholfen hatte, die umfangreichen Werke des großen Abich über die Geologie des Kaukasus und Russlands Armeniens zu entwirren. Die unterschiedlichen Talente von Oswald dienten der Arbeit am besten, während seine Gesellschaft eine ständige Quelle der Freude und Ruhe war. Er widmet sich nun den geologischen Ergebnissen dieser Reise und einer gut durchdachten Studie der Geologie Armeniens als Ganzes. Er hofft, dies vor sehr langer Zeit zu veröffentlichen.
Die Illustrationen sind größtenteils Reproduktionen meiner Fotografien, da sie eine Auswahl aus einer Sammlung sind, die mehrere Fälle füllt. Auf meiner ersten armenischen Reise war ich mit Herrn E. Wesson vom Polytechnikum in London begleitet, der nicht nur die Filme und Platten vor Ort entwickelte, sondern auch die wertvollste Hilfe bei der fotografischen Arbeit leistete. Er stellte auch die Qualitäten eines Veteranenkämpfers vor der Reise dar. Und ich vermisste ihn immer nach seiner Rückkehr nach Hause und während der zweiten Reise, als die Arbeit vollständig auf mich fiel.
Mein Cousin, Major H. B. Lynch, der jetzt in Südafrika diente, reiste mit uns bis zu Ararat und übernahm das Lager. Ich denke, es ist eine legitime Quelle der Zufriedenheit, dass, abgesehen von vorübergehenden Versäumnissen des Kochs, nicht einer der Teilnehmer der beiden langen Reisen erkrankte oder unfähig zur harter Arbeit wurde. Und bei beiden Gelegenheiten wurden die Pferde bei Erreichen der Küste mit einem kleinen Gewinn verkauft.
Warum schreibt man ein Buch? Ich finde es schwierig, die Frage zu beantworten, die tatsächlich ein Wissen über die menschliche Natur erfordert, das größer ist als alles, was ich besitze. Es gibt Gesellschaften und Einzelpersonen, die, ich bin mir sicher, einen Preis bieten würden, wenn der potenzielle Autor zustimmen würde, sein Material für sich zu behalten. Die Summe könnte wahrscheinlich durch die Beiträge müder Studenten aufgewertet werden; und ein Erlös könnte aus diesen verschiedenen Quellen erzielt werden, der weit über alle von Verlegern erhaltenen Tantiemen hinausgeht. Darüber hinaus entkommt der Autor der beängstigenden Bestrafung, die ihm über dem Kopf suspendiert wird. Auf der anderen Seite gibt es die Faszination des Gefühls, von einem Subjekt besessen zu werden, stärker als man selbst und elementar. Und es gibt die Freude und die Entpersönlichung der Arbeit, die auf die Persönlichkeit des Autors reagiert.
Das Land und die Menschen, die das Thema der folgenden Seiten bilden, sind lohnenswert, das eine von Enthusiasmus und das andere von höchstem Interesse. Es ist sehr seltsam, dass ein so schönes Land so viele Jahrhunderte im Schatten gelegen haben sollte und dass selbst die Standardwerke griechischer und römischer Schriftsteller so wenig Wissen über seine Merkmale und seinen Charakter zeigen. Vieles wurde unternommen, um die Dunkelheit während des Fortschritts des verstrichenen Jahrhunderts zu vertreiben.