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Nota do transcritor:
O texto entre underlines está em itálico (_itálico_).
O texto entre sinais de igual está em negrito (=negrito=).
Os caracteres subscritos estão entre chaves, por exemplo, C{H} (indicando 'concentração de hidrogênio').
Alguns sobrescritos, indicados pelo caractere careta (^), ocorrem no material publicitário no final do livro, onde 8^o e 8vo são usados como abreviações alternativas para 'octavo' (tamanho do papel).
O ORGANISMO COMO UM TODO
De um Ponto de Vista Fisicoquímico
por
JACQUES LOEB, M.D., Ph.D., Sc.D.
Membro do Instituto Rockefeller de Pesquisa Médica
Com 51 Ilustrações
G. P. Putnam's Sons
Nova York e Londres
The Knickerbocker Press
Copyright, 1916
por
Jacques Loeb
The Knickerbocker Press, Nova York
TO
A MEMÓRIA
DE
DENIS DIDEROT
Da _Encyclopédie_ e do _Système de la nature_
“Ele foi um daqueles trabalhadores simples, desinteressados e intelectualmente excelentes aos quais sua própria personalidade não é nada na presença dos vastos assuntos que ocupam os pensamentos de suas vidas.”
JOHN MORLEY.
(Artigo Diderot, _Encyclopædia Britannica_.)
PREFÁCIO
Geralmente admite-se que os processos fisiológicos individuais, como digestão, metabolismo, a produção de calor ou de eletricidade, são de natureza puramente fisicoquímica; e também se reconhece que as funções dos órgãos individuais, como o olho ou o ouvido, devem ser analisadas do ponto de vista do físico. No entanto, quando o biólogo se depara com o fato de que no organismo as partes são tão adaptadas umas às outras que geram um todo harmonioso; e que os organismos são dotados de estruturas e instintos calculados para prolongar sua vida e perpetuar sua raça, dúvidas sobre a adequação de um ponto de vista puramente fisicoquímico na biologia podem surgir. As dificuldades que afligem o biólogo neste problema foram mais aumentadas do que diminuídas pela descoberta da hereditariedade mendeliana, pela qual cada caráter é transmitido independentemente de qualquer outro caráter. Como o número de caracteres mendelianos em cada organismo é grande, a possibilidade deve ser enfrentada de que o organismo seja meramente um mosaico de caracteres hereditários independentes. Se este for o caso, surge a questão: O que molda esses caracteres independentes em um todo harmonioso?
O vitalismo resolve esta questão assumindo a existência de um projeto pré-estabelecido para cada organismo e de uma "força" ou "princípio" orientador que dirige o desenvolvimento deste projeto. Tais suposições removem o problema de contabilizar o caráter harmonioso do organismo do campo da física ou da química. A teoria da seleção natural não invoca nem projeto nem propósito, mas é incompleta, pois ignora a constituição fisicoquímica da matéria viva sobre a qual pouco se sabia até recentemente.
Neste livro, tenta-se mostrar que a unidade do organismo se deve ao fato de que o ovo (ou melhor, seu citoplasma) é o futuro embrião no qual os fatores mendelianos nos cromossomos podem imprimir apenas características individuais, provavelmente dando origem a hormônios e enzimas especiais. Podemos fazer um ovo se desenvolver em um organismo sem um espermatozoide, mas aparentemente não podemos fazer um espermatozoide se desenvolver em um organismo sem o citoplasma de um ovo, embora o esperma e o núcleo do ovo transmitam igualmente os caracteres mendelianos. A concepção de que o citoplasma do ovo já é o embrião em termos gerais pode ser importante também para o problema da evolução, pois sugere a possibilidade de que a hereditariedade de gênero e espécie sejam determinadas pelo citoplasma do ovo, enquanto os caracteres hereditários mendelianos não podem contribuir de forma alguma ou apenas em uma extensão limitada para a formação de novas espécies. Essa ideia é apoiada pelo trabalho sobre imunidade, que mostra que a especificidade de gênero e provavelmente espécie se deve a proteínas específicas, enquanto os caracteres mendelianos podem ser determinados por hormônios que não precisam ser proteínas nem específicas ou por enzimas que também não precisam ser específicas para a espécie ou gênero. Tal concepção removeria as dificuldades que o trabalho sobre a hereditariedade mendeliana aparentemente criou não apenas para o problema da evolução, mas também para o problema do caráter harmonioso do organismo como um todo.
Como o livro se destina como volume companheiro ao tratado anterior do escritor sobre _A Fisiologia Comparada do Cérebro_, a discussão das funções do sistema nervoso central é omitida.
Em relação à citação de literatura, a completude estava fora de questão, mas o escritor nota com pesar que não referiu no texto uma contribuição tão importante para o assunto quanto o discurso presidencial magistral de Sir E. A. Schäfer sobre "Vida" ou os discursos de Correns e Goldschmidt sobre a determinação do sexo. O crédito também deveria ter sido dado ao Professor Raymond Pearl pela discriminação entre espécies e herança individual.
O escritor deseja reconhecer sua dívida aos seus amigos Professor E. G. Conklin de Princeton, Professor Richard Goldschmidt do Instituto Kaiser Wilhelm de Berlim, Dr. P. A. Levene do Instituto Rockefeller, Professor T. H. Morgan da Universidade de Columbia e Professor Hardolph Wasteneys da Universidade da Califórnia que gentilmente leram um ou mais capítulos do livro e ofereceram valiosas sugestões; e deseja agradecer especialmente à sua esposa por sugerir muitas correções no manuscrito e na prova.
O livro é dedicado àquele grupo de pensadores livres, incluindo d’Alembert, Diderot, Holbach e Voltaire.
[FIM]