A MÃE DOS PARLAMENTOS
[Ilustração: OS PALÁCIOS DO PARLAMENTO]
A MÃE DOS PARLAMENTOS
POR
HARRY GRAHAM
AUTOR DE "A GROUP OF SCOTTISH WOMEN" (Um Grupo de Mulheres Escocesas)
COM VINTE ILUSTRAÇÕES
BOSTON LITTLE, BROWN & COMPANY 1911 PARA MINHA ESPOSA
PREFÁCIO
A história do Parlamento da Inglaterra é a história do povo inglês. Consequentemente, ela deve provar uma fonte de interesse que não falha. Que isso acontece é claramente demonstrado pela longa lista de escritores que buscaram e encontraram inspiração no assunto. Adicionar ao seu número pode parecer uma tarefa desnecessária, ou até superflua. Este volume pode, de fato, ser comparado àquela "Velha Peça em Nova Roupa" à qual Petyt comparou seu *Lex Parliamentaria*. "Estas coisas, dirão os homens, foram feitas antes; a mesma Matéria, e muito a mesma Forma, podem ser encontradas em outros Escritores, e isso não faz senão obtruder ao Mundo uma Repetição vã das observações de outros homens." Mas embora o uso franco de material secundário não possa ser negado neste caso, espera-se que até o material mais antigo e mais desbotado possa ser tecido em um padrão novo, adequado ao gosto moderno.
Nesses dias democráticos, um assento em qualquer Casa do Parlamento não é mais o monopólio de uma única classe privilegiada: ele está ao alcance de todos que podem pagar o luxo de representar a si mesmos ou seus semelhantes em Westminster. É, portanto, apenas natural que o interesse nos assuntos parlamentares seja mais amplamente disseminado hoje do que nunca. Ele não se restringe aos membros atuais ou potenciais de ambas as Casas, mas pode ser encontrado no peito do constituinte mais humilde, e até mesmo naquele indivíduo sombrio vagamente referido como o Homem da Rua. Embora o interesse no Parlamento seja generalizado, o conhecimento das formas parlamentares, da condução real dos negócios em qualquer Casa, do funcionamento da máquina parlamentar, é menos universal.
No momento presente, as fontes de informação disponíveis ao estudante de história parlamentar podem ser consideradas duplas. Para o estudioso dedicado, que deseja examinar a base e o fundamento da Constituição, o nascimento e o crescimento do Parlamento, a extensão e o desenvolvimento gradual de seu poder, seus privilégios e procedimentos, os escritos de todos os grandes historiadores ingleses, e de tais especialistas parlamentares como Hatsell, May, Palgrave, Sir William Anson, Sir Courtenay Ilbert e Professor Redlich, fornecem uma rica mina de informações. Aquela porção mais considerável do público leitor, que busca ser entretida em vez de instruída, pode ter suas necessidades supridas por escritores parlamentares menos técnicos, mas não menos capazes – Sir Henry W. Lucy, Mr. T. P. O'Connor, Mr. MacDonagh – nenhum dos quais, em regra, tenta fazer mais do que tocar levemente nas questões constitucionais fundamentais.
A ideia de combinar instrução com entretenimento é uma partir da qual todo ser de bom senso se encolhe naturalmente: a tentativa geralmente resulta no fracasso em informar ou entreter. No entanto, parece haver espaço para um volume sobre o assunto do Parlamento que seja suficientemente instrutivo para atrair o estudante, e, ao mesmo tempo, não tão técnico a ponto de alarmar ou repelir o leitor em geral. É com o objetivo de suprir a necessidade de tal livro que as páginas seguintes foram escritas.
Uma tentativa de satisfazer os gostos de cada classe de leitor e, ao mesmo tempo, cobrir todo o campo da história parlamentar dentro dos limites de um único volume, deve necessariamente levar a muitos erros de admissão e de omissão. O material à disposição do autor é tão vasto, e as dificuldades de rejeição e seleção são igualmente formidáveis. Grande parte da informação fornecida deve ser tão familiar a ponto de parecer quase clichê. Muitas das histórias com as quais estas páginas são pontuadas carregam a marca da extrema velhice; elas são cinzentas com as teias da antiguidade. Mas enquanto o epigrama do passado é muito frequentemente o senso comum do presente, a anedota espirituosa de uma geração, que parece a outra sondar os abismos mais profundos da fatuidade, ainda pode sobreviver para ser considerada um brilhante exemplo de humor por um terceiro. O leitor, portanto, que reconhece velhos favoritos espalhados aqui e ali pela prensa, os ridicularizará ou os tolerará de acordo com o respeito ou desprezo que nutre pela antiguidade.
Não posso reivindicar a posse de conhecimento parlamentar especializado, embora talvez, após uns quinze anos de residência nos arredores do Palácio de Westminster, eu possa ter adquirido uma certa intimidade com a vida e os hábitos da Mãe dos Parlamentos. Para os meus fatos, deparei-me em grande parte com as pesquisas de vários escritores parlamentares, passados e presentes, aos quais me esforcei em expressar minha dívida, não apenas em notas de rodapé copiadas, mas também na lista completa de todas as fontes de informação fornecidas no final deste volume. Desejo agradecer aos muitos amigos e conhecidos que me auxiliaram gentilmente com seu conselho e encorajamento; a Mr. Kenyon, Mr. Sidney Colvin e os oficiais da Sala de Impressão e Sala de Leitura do Museu Britânico; a Sir Alfred Scott-Gatty, Garter King-at-Arms; ao Mr. Edmund Gosse, Bibliotecário da Câmara dos Lords, e a outros oficiais de ambas as Casas. Meu agradecimento é particularmente devido a Sir Henry Graham, Escrivão dos Parlamentos, que me colocou sua experiência parlamentar única à disposição, e cujos inestimáveis conselhos e assistência ajudaram tanto a aliviar e facilitar meus trabalhos literários.
H. G.
CONTEÚDO
CAP. PÁGINA
PREFÁCIO v
I. PARLAMENTO E PARTIDO 1
II. A CASA DOS LORDS 18
III. A CASA COMUM 39
IV. O PALÁCIO DE WESTMINSTER 60
V. OS SERVIDORES DE SUA MAJESTADE 81
VI. O LORD CHANCELLOR 103
VII. O ORADOR 119
VIII. A ABERTURA DO PARLAMENTO 135
IX. REGRAS DE DEBATE 158
X. PRIVILÉGIO E PUNIÇÃO PARLAMENTAR 173
XI. TRAJE E PORTAMENTO PARLAMENTARES 189
XII. ELOCUÊNCIA PARLAMENTAR 203
XIII. O PARLAMENTO EM AÇÃO (I.) 225
XIV. O PARLAMENTO EM AÇÃO (II.) 242
XV. ESTRANHOS NO PARLAMENTO 259
XVI. RELATÓRIOS PARLAMENTARES 275
FONTES E REFERÊNCIAS 288
ÍNDICE 299
LISTA DE ILUSTRAÇÕES
OS PALÁCIOS DO PARLAMENTO _Frontispício_
De uma Fotografia por J. VALENTINE & SONS FACE
PÁGINA A CASA DOS LORDS EM 1742 26
De uma Gravura por JOHN PINE A CASA COMUM EM 1742 46
De uma ilustração