La Rama Dorada Un Estudio en Religión Comparada Por James George Frazer, M.A. Miembro del Trinity College, Cambridge En Dos Volúmenes. Vol. I. Nueva York y Londres MacMillan y Co. 1894
CONTENIDO
Dedicación. Prefacio. Capítulo I. El Rey del Bosque. § 1.—El Bosque de Aricia. § 2.—El hombre primitivo y lo sobrenatural. § 3.—Dioses encarnados. § 4.—El culto a los árboles. § 5.—El culto a los árboles en la antigüedad. Capítulo II. Los Peligros del Alma. § 1.—Tabúes reales y sacerdotales. § 2.—La naturaleza del alma. § 3.—Tabúes reales y sacerdotales (continuación). Capítulo III. Matar al Dios. § 1.—Matar al rey divino. § 2.—Matar al espíritu del árbol. § 3.—Llevar a cabo la Muerte. § 4.—Adonis. § 5.—Atis. § 6.—Osiris. § 7.—Dioniso. § 8.—Deméter y Proserpina. § 9.—Litierses. Notas al pie
[Ilustración de la portada]
[Nota del transcriptor: La imagen de la portada anterior fue producida por el colaborador en Distributed Proofreaders y se coloca en el dominio público.]
[Frontispicio]
DEDICATORIA.
A Mi Amigo WILLIAM ROBERTSON SMITH En Gratitud y Admiración
PREFACIO.
Durante algún tiempo he estado preparando una obra general sobre la superstición y la religión primitivas. Entre los problemas que habían llamado mi atención se encontraba la regla hasta entonces inexplicable del sacerdocio de Aricia; y la primavera pasada, en el curso de mis lecturas, me encontré con algunos hechos que, combinados con otros que había anotado antes, sugirieron una explicación de la regla en cuestión. Como la explicación, si era correcta, prometía arrojar luz sobre algunos aspectos oscuros de la religión primitiva, decidí desarrollarla plenamente y, separándola de mi obra general, publicarla como un estudio independiente. Este libro es el resultado.
Ahora que la teoría, que necesariamente se me presentó al principio en forma esquemática, ha sido elaborada en detalle, no puedo evitar sentir que en algunos lugares puede haberla llevado demasiado lejos. Si esto resultara ser el caso, reconoceré y retractaré mi error tan pronto como se me demuestre. Mientras tanto, mi ensayo puede servir a su propósito como un primer intento de resolver un problema difícil y de llevar una variedad de hechos dispersos a algún tipo de orden y sistema.
Quizás se necesite una justificación de la extensión con la que me he detenido en las fiestas populares observadas por los campesinos europeos en primavera, en el solsticio de verano y en la cosecha. No se puede repetir demasiado a menudo, ya que aún no es generalmente reconocido, que, a pesar de su carácter fragmentario, las supersticiones y costumbres populares de los campesinos son, con mucho, la evidencia más completa y confiable que poseemos sobre la religión primitiva de los arios. De hecho, el ario primitivo, en todo lo que respecta a su fibra y textura mental, no está extinto. Está entre nosotros hasta el día de hoy. Las grandes fuerzas intelectuales y morales que han revolucionado el mundo educado apenas han afectado al campesino. En sus creencias más íntimas, es lo que eran sus antepasados en los días en que los árboles del bosque aún crecían y las ardillas jugaban en el suelo donde ahora se alzan Roma y Londres.
Por lo tanto, toda investigación sobre la religión primitiva de los arios debe partir de las creencias y observancias supersticiosas de los campesinos, o al menos debe ser constantemente verificada y controlada por referencia a ellas. En comparación con la evidencia proporcionada por la tradición viva, el testimonio de los libros antiguos sobre el tema de la religión temprana vale muy poco. Porque la literatura acelera el avance del pensamiento a un ritmo que deja el lento progreso de la opinión de boca en boca a una distancia inconmensurable. Dos o tres generaciones de literatura pueden hacer más para cambiar el pensamiento que dos o tres mil años de vida tradicional. Pero la masa de la gente que no lee libros sigue sin verse afectada por la revolución mental obrada por la literatura; y así ha sucedido que en Europa en la actualidad las creencias y prácticas supersticiosas que se han transmitido de boca en boca son generalmente de un tipo mucho más arcaico que la religión representada en la literatura más antigua de la raza aria.
Es por estas razones que, al discutir el significado y el origen de un sacerdocio italiano antiguo, he dedicado tanta atención a las costumbres y supersticiones populares de la Europa moderna. En esta parte de mi tema, he hecho un gran uso de las obras del difunto W. Mannhardt, sin las cuales, de hecho, mi libro apenas podría haber sido escrito. Reconociendo plenamente la verdad de los principios que he enunciado de manera imperfecta, Mannhardt se propuso sistemáticamente recopilar, comparar y explicar las supersticiones vivas de los campesinos. De este vasto campo, el departamento especial que se marcó para sí mismo fue la religión del leñador y el agricultor, en otras palabras, las creencias y ritos supersticiosos conectados con los árboles y las plantas cultivadas. Mediante investigaciones orales, y mediante preguntas impresas esparcidas por toda Europa, así como mediante el examen de la literatura del folclore, recopiló una masa de evidencia, parte de la cual publicó en una serie de obras admirables. Pero su salud, siempre frágil, se quebrantó antes de que pudiera completar el esquema comprehensivo y realmente vasto que había planeado, y al momento de su prematura muerte, gran parte de sus materiales preciosos permaneció inédita. Sus manuscritos ahora están depositados en la Biblioteca de la Universidad de Berlín, y en interés del estudio al que dedicó su vida, es muy deseable que sean examinados, y que aquellas porciones de ellos que no ha utilizado en sus libros sean dadas a conocer al mundo.
De sus obras publicadas, las más importantes son, en primer lugar, dos tratados, _Roggenwolf und Roggenhund_, Danzig 1865 (segunda edición, Danzig, 1866), y _Die Korndämonen_, Berlín, 1868. Estas pequeñas obras fueron presentadas por él de manera tentativa, con la esperanza de despertar interés en sus investigaciones y así asegurar la ayuda de otros en su persecución. Pero, excepto por parte de algunas sociedades eruditas, recibieron muy poca atención. Sin desanimarse por la fría recepción otorgada a sus esfuerzos, trabajó constantemente, y en 1875 publicó su obra principal, _Der Baumkultus der Germanen und ihrer Nachbarstämme_. Esto fue seguido en 1877 por _Antike Wald- und Feldkulte_. Su obra póstuma _Mythologische Forschungen_ apareció en 1884.(1)
Aunque debo mucho a Mannhardt, debo aún más a mi amigo el profesor W. Robertson Smith. Mi interés en la historia temprana de la sociedad fue despertado por primera vez por las obras del Dr. E. B. Tylor, que abrieron una perspectiva mental que yo no había soñado antes. Pero hay un largo trecho entre un vivo interés en un tema y un estudio sistemático del mismo; y que yo diera este paso se debe a la influencia de mi amigo W. Robertson Smith. La deuda que debo a los vastos almacenes de su conocimiento, a la abundancia y fertilidad de sus ideas, y a su incansable amabilidad, apenas puede ser sobreestimada. Aquellos que conocen sus escritos pueden formarse alguna, aunque muy inadequada, concepción de la medida en que he sido influenciado por él. Las opiniones sobre el sacrificio expuestas en su artículo "Sacrificio" en la _Encyclopaedia Britannica_, y desarrolladas aún más en su reciente obra, _La Religión de los Semitas_, marcan un nuevo punto de partida en el estudio histórico de la religión, y amplias trazas de ellas se encontrarán en este libro. De hecho, la idea central de mi ensayo —la concepción del dios sacrificado— se deriva directamente, creo, de mi amigo. Pero es justo añadir que él no es en modo alguno responsable de la explicación general que he ofrecido del c