DIE BEKENNTNISSE DES HEILIGEN AUGUSTINUS
Von Heiliger Augustinus
Bischof von Hippo
Übersetzt von E. B. Pusey (Edward Bouverie)
401 n. Chr.
BUCH I
Groß bist du, o Herr, und hoch zu preisen; groß ist deine Macht, und deine Weisheit ist unendlich. Und dich will der Mensch preisen; der Mensch, nur ein Teil deiner Schöpfung; der Mensch, der seine Sterblichkeit mit sich trägt, das Zeugnis seiner Sünde, das Zeugnis, dass du den Hochmütigen widerstehst: und doch will der Mensch dich preisen; er, nur ein Teil deiner Schöpfung. Du erweckst uns, uns an deinem Lob zu erfreuen; denn du hast uns für dich geschaffen, und unser Herz ist unruhig, bis es in dir ruht. Gewähre mir, Herr, zu wissen und zu verstehen, was zuerst kommt: dich anzurufen oder dich zu preisen? Und wiederum, dich zu kennen oder dich anzurufen? Denn wer kann dich anrufen, ohne dich zu kennen? Denn wer dich nicht kennt, könnte dich als etwas anderes anrufen, als du bist. Oder ist es vielmehr so, dass wir dich anrufen, um dich zu kennen? Aber wie sollen sie den anrufen, an den sie nicht glauben? Oder wie sollen sie glauben ohne einen Prediger? Und die, die den Herrn suchen, werden ihn preisen: denn die, die suchen, werden ihn finden, und die, die finden, werden ihn preisen. Ich will dich suchen, Herr, indem ich dich anrufe; und ich will dich anrufen, indem ich an dich glaube; denn du bist uns gepredigt worden. Mein Glaube, Herr, wird dich anrufen, den du mir gegeben hast, womit du mich inspiriert hast, durch die Fleischwerdung deines Sohnes, durch das Wirken des Predigers.
Und wie soll ich meinen Gott anrufen, meinen Gott und Herrn, da ich, wenn ich ihn anrufe, ihn zu mir rufen werde? Und welchen Raum gibt es in mir, wohin mein Gott zu mir kommen kann? Wohin kann Gott zu mir kommen, Gott, der Himmel und Erde gemacht hat? Gibt es, o Herr, mein Gott, etwas in mir, das dich enthalten kann? Enthalten dann Himmel und Erde, die du gemacht hast und in denen du mich gemacht hast, dich? Oder, weil nichts, was existiert, ohne dich existieren könnte, enthält daher alles, was existiert, dich? Da ich also auch existiere, warum suche ich, dass du in mich eintreten sollst, der ich nicht wäre, wärst du nicht in mir? Warum? Weil ich nicht in die Hölle hinabgestiegen bin, und doch bist du auch dort. Denn wenn ich in die Hölle hinabsteige, bist du dort. Ich könnte dann, o mein Gott, nicht sein, könnte überhaupt nicht sein, wärst du nicht in mir; oder vielmehr, wenn ich nicht in dir wäre, von dem alle Dinge sind, durch den alle Dinge sind, in dem alle Dinge sind? So ist es, Herr, so ist es. Wohin rufe ich dich, da ich in dir bin? Oder woher kannst du in mich eintreten? Denn wohin kann ich über Himmel und Erde hinausgehen, dass von dort mein Gott zu mir kommen sollte, der gesagt hat: Ich fülle den Himmel und die Erde.
Enthalten dann Himmel und Erde dich, da du sie füllst? Oder füllst du sie und überfließt doch, da sie dich nicht enthalten? Und wohin, wenn Himmel und Erde gefüllt sind, gießt du den Rest von dir aus? Oder hast du keine Not, dass etwas dich enthält, der du alle Dinge enthältst, da das, was du füllst, du durch Enthalten füllst? Denn die Gefäße, die du füllst, tragen dich nicht, denn wenn sie zerbrochen wären, würdest du nicht ausgegossen. Und wenn du über uns ausgegossen wirst, wirst du nicht niedergedrückt, sondern du erhebst uns; du wirst nicht zerstreut, sondern du sammelst uns. Aber du, der du alle Dinge füllst, füllst du sie mit deinem ganzen Selbst? Oder, da alle Dinge dich nicht ganz enthalten können, enthalten sie einen Teil von dir? Und alle auf einmal denselben Teil? Oder jeder seinen eigenen Teil, die größeren mehr, die kleineren weniger? Und ist dann ein Teil von dir größer, ein anderer kleiner? Oder bist du ganz überall, während nichts dich ganz enthält?
Was bist du dann, mein Gott? Was, wenn nicht der Herr Gott? Denn wer ist Herr außer dem Herrn? Oder wer ist Gott außer unserem Gott? Allerhöchster, allgütigster, allmächtigster, allmächtigster; allerbarmherzigster, doch allgerechtester; allerverborgenster, doch allgegenwärtigster; allerschönster, doch allstärkster, beständigster, doch unbegreiflichster; unveränderlichster, doch alles verändernder; nie neu, nie alt; alles erneuernder und Alter auf die Hochmütigen bringend, und sie wissen es nicht; immer wirkend, immer ruhend; immer sammelnd, doch nichts fehlend; tragend, füllend und überströmend; schöpfend, nährend und reifend; suchend, doch alles habend. Du liebst ohne Leidenschaft; bist eifersüchtig ohne Angst; bereust, doch trauerst nicht; bist zornig, doch heiter; änderst deine Werke, dein Vorhaben unverändert; nimmst wieder, was du findest, doch hast nie verloren; nie in Not, doch dich über Gewinne freuend; nie habgierig, doch Zinsen fordernd. Du nimmst über das Maß hinaus, damit du schuldig wirst; und wer hat etwas, das nicht dein ist? Du bezahlst Schulden, schuldest nichts; erlässt Schulden, verlierst nichts. Und was habe ich nun gesagt, mein Gott, mein Leben, meine heilige Freude? Oder was sagt irgendjemand, wenn er von dir spricht? Doch wehe dem, der nicht spricht, da selbst die Beredtesten stumm sind.
Ach, dass ich auf dir ruhen könnte! Ach, dass du in mein Herz eintreten und es berauschen würdest, damit ich meine Übel vergesse und dich umarme, mein einziges Gut! Was bist du mir? In deinem Erbarmen lehre mich, es auszusprechen. Oder was bin ich dir, dass du meine Liebe verlangst, und, wenn ich sie nicht gebe, zürnst du mir und drohst mir mit schwerem Unheil? Ist es dann ein geringes Unheil, dich nicht zu lieben? Ach, um deiner Barmherzigkeit willen, sage mir, o Herr, mein Gott, was du mir bist. Sprich zu meiner Seele: Ich bin dein Heil. So sprich, dass ich höre. Siehe, Herr, mein Herz ist vor dir; öffne seine Ohren und sprich zu meiner Seele: Ich bin dein Heil. Nach dieser Stimme lasse mich eilen und dich ergreifen. Verbirg dein Angesicht nicht vor mir. Lass mich sterben – damit ich nicht sterbe – lass mich nur dein Angesicht sehen.
Eng ist die Wohnung meiner Seele; erweitere sie, damit du eintreten kannst. Sie ist verfallen; baue sie wieder auf. Sie hat in sich, was deine Augen beleidigen muss; ich bekenne und weiß es. Aber wer soll sie reinigen? Oder zu wem soll ich rufen, wenn nicht zu dir? Herr, reinige mich von meinen heimlichen Fehlern und bewahre deinen Knecht vor der Macht des Feindes. Ich glaube, und deshalb spreche ich. Herr, du weißt es. Habe ich dir nicht meine Übertretungen gegen mich selbst bekannt, und du, mein Gott, hast die Ungerechtigkeit meines Herzens vergeben? Ich streite nicht im Gericht mit dir, der du die Wahrheit bist; ich fürchte, mich selbst zu täuschen; damit meine Ungerechtigkeit sich selbst belügt. Deshalb streite ich nicht im Gericht mit dir; denn wenn du, Herr, die Ungerechtigkeiten beachtest, o Herr, wer wird bestehen?
Doch erlaube mir, zu deiner Barmherzigkeit zu sprechen, mich, Staub und Asche. Doch erlaube mir zu sprechen, da ich zu deiner Barmherzigkeit spreche und nicht zu einem spöttischen Menschen. Du vielleicht verachtest mich, doch wirst du dich wenden und Erbarmen mit mir haben. Denn was würde ich sagen, o Herr, mein Gott, außer dass ich nicht weiß, woher ich in dieses sterbende Leben (soll ich es so nennen?) oder in den lebendigen Tod gekommen bin. Dann nahmen mich sofort die Tröstungen deines Erbarmens auf, als ich hörte (denn ich erinnere mich nicht) von den Eltern meines Fleisches, aus deren Substanz du mich einst geformt hast. So empfingen mich die Tröstungen der Frauenmilch. Denn weder meine Mutter noch meine Ammen füllten ihre Brüste für mich; sondern du gabst mir die Nahrung meiner Kindheit durch sie, nach deiner Ordnung, durch die du deine Reichtümer durch die verborgenen Quellen aller Dinge verteilst. Du gabst mir auch zu begehren nicht mehr, als du gabst; und meinen Ammen bereitwillig zu geben, was du ihnen gabst. Denn sie, mit einer himmlisch gelehrten Zuneigung, gaben mir bereitwillig, was sie von dir im Überfluss hatten. Denn dieses mein Gut von ihnen war gut für sie. Und in der Tat war es nicht von ihnen, sondern durch sie; denn von dir, o Gott, sind alle guten Dinge, und von meinem Gott ist all mein Heil. Dies habe ich später gelernt, du, durch diese deine Gaben, in mir und außerhalb, dich mir verkündend. Denn damals wusste ich nur zu saugen; in dem zu ruhen, was mir gefiel, und zu weinen, was mein Fleisch beleidigte; nichts weiter.
Später begann ich zu lächeln; zuerst im Schlaf, dann wach: denn so wurde es mir von mir selbst erzählt, und ich glaubte es; denn wir sehen das Gleiche bei anderen Säuglingen, obwohl ich mich selbst nicht erinnere.