Der Geist der amerikanischen Regierung
_EINE STUDIE ÜBER DIE VERFASSUNG: IHREN URSPRUNG, EINFLUSS UND BEZIEHUNG ZUR DEMOKRATIE_
VON J. ALLEN SMITH, LL.B., PH.D.
PROFESSOR FÜR POLITIKWISSENSCHAFT UNIVERSITÄT VON WASHINGTON
[Illustration]
The Chautauqua Press CHAUTAUQUA, NEW YORK MCMXI
COPYRIGHT, 1907, DURCH DIE MACMILLAN COMPANY
Gesetzt und galvanoplastisch hergestellt. Gedruckt im April 1907. Nachgedruckt im März 1911.
Norwood Press: Berwick & Smith Co., Norwood, Mass., U.S.A.
VORWORT
Es ist das Ziel dieses Bandes, den Einfluss unseres Verfassungssystems auf die politischen Bedingungen, die heute in diesem Land bestehen, nachzuzeichnen. Dieser Aspekt unserer politischen Probleme hat bei Schriftstellern über amerikanische Politik nicht die angemessene Anerkennung gefunden. Sehr oft wurde er sogar vollständig ignoriert, obwohl in der kurzen Zeit, die seit der Ausarbeitung und Annahme unserer Verfassung vergangen ist, die westliche Welt eine politische sowie eine industrielle Revolution durchlaufen hat.
Im 18. Jahrhundert war die Mehrheit außerhalb des Bereichs der politischen Rechte. Die Regierung war selbstverständlich der Ausdruck des Willens einer Minderheit. Selbst in den Vereinigten Staaten, wo die erbliche Herrschaft durch die Revolution gestürzt wurde, überlebte eine wirksame und anerkannte Minderheitenkontrolle durch die Eigentumsqualifikationen für das Wahlrecht und für die Bekleidung von Ämtern, die einen großen Teil der Bevölkerung von der Teilnahme an politischen Angelegenheiten ausschlossen. Unter solchen Bedingungen konnte es nur wenig von dem geben, was heute als Demokratie bekannt ist. Darüber hinaus bestand die Sklaverei noch fast drei Vierteljahrhunderte nach der Annahme der Verfassung in großem Umfang fort und wurde schließlich erst innerhalb der Erinnerung vieler heute Lebender abgeschafft.
Es konnte kaum erwartet werden, dass ein politisches System, das für eine Gemeinschaft mit einer großen Sklavenbevölkerung eingerichtet wurde und in der das Wahlrecht selbst unter den freien Weißen eingeschränkt war, in nennenswertem Umfang die Ziele und Ideen der heutigen Demokratie verkörpern sollte. Tatsächlich erkannte die amerikanische Verfassung nicht einmal das heute mehr oder weniger allgemein akzeptierte Prinzip der Mehrheitsherrschaft an, selbst in Bezug auf die qualifizierten Wähler. Darüber hinaus dauerte es mehrere Jahrzehnte nach der Annahme der Verfassung, bis die Abschaffung der Eigentumsqualifikationen für das Wahlrecht es der Bevölkerung im Allgemeinen ermöglichte, eine Stimme in politischen Angelegenheiten zu haben.
Die Ausweitung des Wahlrechts war ein Zugeständnis an den wachsenden Glauben an die Demokratie, aber es gelang nicht, den Massen eine wirksame Kontrolle über die allgemeine Regierung zu geben, aufgrund der in der Verfassung verankerten Schranken für die Mehrheitsherrschaft. Es hatte jedoch eine wichtige Konsequenz, die nicht übersehen werden sollte. Der Besitz des Wahlrechts durch die Bevölkerung im Allgemeinen führte die Undiskriminierenden dazu, zu glauben, dass es die Meinung der Mehrheit zu einem kontrollierenden Faktor in der nationalen Politik machte.
Unsere politischen Schriftsteller haben die undemokratischen Merkmale der Verfassung größtenteils leichtfertig übergangen und den unkritischen Leser mit dem Eindruck zurückgelassen, dass das allgemeine Wahlrecht unter unserem Regierungssystem die Herrschaft der Mehrheit gewährleistet. Es ist diese konservative Billigung der Verfassung unter dem Deckmantel der Sympathie für die Mehrheitsherrschaft, die vielleicht mehr als alles andere die Menschen über den wahren Geist und Zweck dieses Instruments getäuscht hat. Indem sie ständig als das unverzichtbare Mittel zur Erreichung der Ziele der Demokratie dargestellt wurde, kam sie so allgemein als die Quelle alles Demokratischen in unserem Regierungssystem zu gelten. Es ist das Ziel dieses Bandes, auf den Geist der Verfassung, ihre inhärente Opposition gegen die Demokratie, die Hindernisse, die sie der Mehrheitsherrschaft in den Weg gelegt hat, hinzuweisen.
Die allgemeine Anerkennung des wahren Charakters der Verfassung ist notwendig, bevor wir die Natur und den Ursprung unserer politischen Übel vollständig verstehen können. Es würde auch viel dazu beitragen, die Sache der Volksregierung zu stärken und voranzubringen, indem es uns zu der Erkenntnis bringt, dass die sogenannten Übel der Demokratie sehr weitgehend die natürlichen Ergebnisse jener verfassungsmäßigen Schranken für die Volksherrschaft sind, die wir vom politischen System des 18. Jahrhunderts geerbt haben.
Der Autor dankt seinem Kollegen, Professor William Savery, und Professor Edward A. Ross von der Universität von Wisconsin für viele treffende Kritiken und Vorschläge, die er bei der Überarbeitung des Manuskripts dieses Werks für die Veröffentlichung im Hinterkopf behalten hat. Er ist auch Mr. Edward McMahon für Vorschläge und für einige illustrierende Materialien verpflichtet, die er in diesem Band verwendet hat.
J. ALLEN SMITH.
Seattle, Washington, Januar 1907.
INHALTSVERZEICHNIS
KAPITEL I DIE ENGLISCHE REGIERUNG DES 18. JAHRHUNDERTS
SEITE Kampf zwischen den Vielen und den Wenigen 3 Die Magna Charta 4 Entwicklung eines Zweikammerparlaments 6 Begrenzte und unverantwortliche Regierung 8 Klasseneinfluss, wie er in Statut und Common Law zu sehen ist 10
KAPITEL II DIE AMERIKANISCHE REGIERUNG DER REVOLUTIONÄREN PERIODE
Bedingungen, die das Wachstum demokratischer Ideen begünstigten 12 Die Unabhängigkeitserklärung 13 Zahlenmäßige Stärke und Charakter der Konservativen 14 Demokratie in den frühen Staatsverfassungen 16 Vorherrschaft der Legislative 20 Die Artikel der Konföderation 22
KAPITEL III DIE VERFASSUNG EIN REAKTIONÄRES DOKUMENT
Ursachen der politischen Reaktion 27 Die Verfassung ein Produkt des 18. Jahrhunderts Gedanken 28 Die Angst der Gründerväter vor der Demokratie 29 Bemühungen, die Macht der Mehrheit zu begrenzen 35
KAPITEL IV DIE BEDEUTUNG DES ÄNDERUNGSMERKMALS DER VERFASSUNG
Änderung demokratischer und undemokratischer Verfassungen 40 Gründe, warum Änderungen schwierig gemacht werden 41 Patrick Henrys Einwand gegen das Änderungsmerkmal der Verfassung 44 Die Änderungen der Verfassung 52 Änderung der Artikel der Konföderation 57 Änderung der frühen Staatsverfassungen 58 Änderung in anderen Ländern 62
KAPITEL V DIE BUNDESJUSTIZ
Beziehung der Justiz zu den anderen Kontrollen 65 Der verfassungsmäßige Status der Richter in England 67 Die amerikanische war keine Kopie des englischen Justizsystems 68 Hamiltons Verteidigung der Bundesjustiz 73 Sein Wunsch, die Macht des Volkes zu begrenzen 82 Beziehung der Justiz zum Exekutivveto 85 Wiederbelebung des richterlichen Vetos in den Staatsregierungen 87 Das richterliche Veto wurde in der Verfassung nicht erwähnt 90 Die föderalistischen Ernennungen zum Obersten Gerichtshof 94 Bedeutung der Vetomacht des Obersten Gerichtshofs 97 Ein monarchisches Überbleibsel 103 Politische und richterliche Befugnisse 107 Macht, Gesetze zu blockieren, ist nicht richterlich 108 Charakter der vom Obersten Gerichtshof blockierten Gesetze