Produit par Juliet Sutherland, David Wilson et l'équipe de relecture distribuée en ligne à http://www.pgdp.net
[Illustration : « Il reste encore le plus jeune, et voici, il garde les brebis. » 1 Sam. xvi. 11.]
DAVID LE GARÇON PASTORAL
Par AMY STEEDMAN
[Illustration]
THOMAS NELSON & SONS NEW YORK
LIVRES DE CETTE SÉRIE
JOSEPH LE RÊVEUR LA BÉBÉ DANS LES BUIS DAVID LE GARÇON PASTORAL LE ENFANT JÉSUS LE BON MÉDECIN LE BON PASTOR
IMPRIMÉ AUX ÉTATS-UNIS AMÉRICAINS
L'histoire de David
[Illustration]
Au milieu des collines, perché comme le nid d'un oiseau sur l'une des longues crêtes basses, se trouve la petite ville de Bethléhem. C'était une petite ville au moment où cette histoire commence, et il n'y avait rien à son sujet pour la rendre célèbre. Elle se trouvait en dehors de la piste battue, et quiconque souhaitait la visiter devait monter la longue route sinueuse qui menait de la plaine en dessous, à travers les oliveraies et les pâturages, jusqu'à la porte de la ville – une route raide et difficile, ne menant nulle part si ce n'est à la petite ville elle-même.
C'est dans ces champs en pente des collines que David, le jeune berger de Bethléhem, passait ses journées à regarder les troupeaux de son père. Ce père, dont le nom était Jessé, était l'un des chefs de la ville, et David était le plus jeune de tous ses fils.
Il y avait sept grands frères à la maison, et il n'était donc pas étonnant que Jessé soit fier de ses fils. Ils étaient de jeunes hommes grands, splendides, tous exerçant maintenant des fonctions masculines et ne faisant que peu attention au plus jeune, qui n'était qu'un petit garçon, utile principalement pour s'occuper des brebis.
Mais même si David n'était que peu considéré, personne ne pouvait dire qu'il ne faisait pas bien son travail. Il n'y avait pas de berger plus prudent ou plus vigilant sur toutes les collines autour de Bethléhem. Il connaissait chaque une de ses brebis et ne la laissait jamais s'égarer. Il les menait toujours vers le meilleur pâturage et trouvait l'eau la plus fraîche et la plus propre pour qu'elles boivent. De plus, il était aussi brave qu'un lion, et si une bête sauvage venait rôder, espérant arracher une brebis, David se levait immédiatement et attaquait la bête la plus féroce à lui seul. Rien ne pouvait jamais faire de mal à son troupeau.
Il se produisit qu'un jour, pendant que David était, comme d'habitude, dans les champs, une soudaine agitation d'excitation éveilla la petite ville de Bethléhem. Les hommes se rassemblèrent autour de la porte de la ville et regardèrent avec des yeux anxieux et effrayés le long de la longue route blanche qui montait de la plaine en dessous. Et pourtant, il ne semblait rien là-bas pour les rendre si terrifiés et anxieux. Seul un vieil homme faible montait lentement vers la ville. Il conduisait une vache devant lui et portait ce qui ressemblait à une corne dans sa main.
[Illustration : Un vieil homme faible montait lentement vers la ville.]
Mais les gens chuchotèrent que l'homme âgé n'était rien d'autre que Samuel, le prophète du Seigneur, qui portait les messages de Dieu. Il devait leur apporter un message, et qui savait s'il était bon ou mauvais. Ils tentèrent avec des esprits inquiets de se souvenir s'ils avaient fait quelque chose de mal récemment alors qu'ils regardaient l'homme s'approcher. Puis, finalement, les chefs de la ville sortirent pour l'accueillir.
« Es-tu venu paisiblement ? » demandèrent-ils avec anxiété.
L'homme âgé leva la tête et les regarda avec gentillesse tandis qu'il faisait écho à leurs paroles.
« Paisiblement, » répondit-il immédiatement, « je suis venu offrir un sacrifice au Seigneur. »
Un grand soupir de soulagement s'élevèrent parmi le peuple. La visite était un signe de la faveur de Dieu et non de son mécontentement.
C'était vrai, en effet, que Samuel était venu offrir un sacrifice, mais il était venu aussi pour une mission secrète dont personne ne savait, sauf lui. Dieu lui avait ordonné de prendre sa corne d'huile et d'oindre l'un des fils de Jessé pour qu'il devienne roi de son peuple au lieu de Saul, le roi présent, qui l'avait déplu. Mais cela devait se faire en secret. Saul ne devait rien savoir à ce sujet, ou sa vengeance serait rapide.
C'est dans la maison de Jessé que le festin du sacrifice fut préparé, et Samuel ordonna que tous les fils de la maison passent devant lui lorsqu'ils allaient assister au sacrifice.
Le premier à venir fut Éliab, le fils aîné de Jessé, et quand Samuel le vit, il fut certain que c'était l'homme qui devait être oint roi. C'était un jeune homme splendide, grand, fort et beau, ressemblant presque à Saul lui-même.
« C'est bien lui, » murmura Samuel pour lui-même. Mais la réponse de Dieu vint rapidement. Non, ce n'était pas l'homme. Samuel ne vit que les signes extérieurs de force et de beauté, mais Dieu vit plus profondément dans le cœur.
Ainsi, le fils aîné passa, et un par un les six frères suivirent, tous les fils dont un père pouvait être fier. Mais Dieu n'envoya aucun signe pour montrer que l'un d'eux était le roi choisi.
[Illustration : « C'est bien lui, » murmura Samuel pour lui-même.]
Samuel fut déconcerté. Que pouvait-il signifier ? Puis il se retourna vers Jessé.
« Est-ce là tous tes enfants ? » demanda-t-il.
Surpris par la question, Jessé se souvint soudainement du jeune garçon, son plus jeune fils, qui était dans les champs à s'occuper des brebis. Était-il possible que Samuel ait quelque chose à faire avec lui ?
« Envoie-le et fais-le venir, » ordonna-t-il.
Saul, Roi d'Israël, était le seul à pouvoir le faire.