Producido por David Garcia, Sam W. y el Equipo de Corrección de Pruebas Distribuido en Línea en http://www.pgdp.net (Este archivo fue producido a partir de imágenes generosamente disponibles por La Biblioteca Digital de Kentuckiana).
[Ilustración:]
CAPITÁN CANOT
O
VEINTE AÑOS DE UN ESCLAVO AFRICANO
D. APPLETON & CO.
CAPITÁN CANOT;
O
VEINTE AÑOS DE UN ESCLAVO AFRICANO
SIENDO UN RELATO DE
SU CARRERA Y AVENTURAS EN LA COSTA, EN EL INTERIOR, A BORDO Y EN LAS INDIAS DEL OESTE.
ESCRITOS Y EDITADOS A PARTIR DE LOS DIARIOS, MEMORANDOS Y CONVERSACIONES DEL CAPITÁN,
POR
BRANTZ MAYER.
NUEVA YORK: D. APPLETON AND COMPANY, 846 Y 848 BROADWAY. LONDRES: 16 LITTLE BRITAIN. M.DCCC.LIV.
[Ilustración: JEFE MANDINGO Y SU PORTADOR DE ESPADA.]
INCLUIDO, de acuerdo con la Ley del Congreso, en el año 1854, por BRANTZ MAYER, en la Oficina del Secretario del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland.
A
N. P. WILLIS, DE IDLEWILD.
MEU CARO WILLIS,
Mientras inscribo esta obra con tu nombre, como testimonio de nuestra larga y continua amistad, me permitirás decirte, estoy seguro, no solo cómo, sino por qué la he escrito.
Hace aproximadamente un año fui presentado a su héroe, por el Dr. James Hall, el distinguido fundador y primer gobernador de nuestra colonia en Cape Palmas. Mientras estaba ocupado con su noble tarea en África, el Dr. Hall se acostumbró accidentalmente con el Capitán Canot durante su residencia en Cape Mount, y quedó muy impresionado a su favor por los relatos de todos los que lo conocían. De hecho, dejando de lado su carrera como traficante, la observación del Dr. Hall lo convenció de que Canot era un hombre de integridad incuestionable. Además, el celo con que abrazó la primera oportunidad, después de su caída, de mejorar sus fortunas mediante la industria honorable en Sudamérica, le otorgó una confianza respetuosa. A medida que se profundizaba su conocimiento, mi amigo extrajo gradualmente de este errante la historia de su vida aventurera, y tan impactantes fueron sus incidentes, tan verdaderas sus delineaciones del carácter africano, que aconsejó al capitán preparar un memorando copioso, que yo debía redactar para el público.
Permíteme decirte por qué emprendí esta tarea; pero primero, permíteme asegurarte que, por muy atractiva que pudiera ser la historia para una gran clase de lectores, no habría compuesto una línea por el mero placer de la curiosidad escandalosa. Mis conversaciones con Canot me satisficieron de que sus revelaciones eran más francas que las de cualquiera que hasta ahora haya relatado su conexión con el tráfico. Pensé que la evidencia de alguien que, durante veinte años, desempeñó el papel principal en tal drama, era valiosa para la sociedad, la cual está decidiendo no solo sobre un gran problema político y doméstico, sino sobre la naturaleza de la raza misma. Pensé que una imagen verdadera de la África aborigen, sin inquietud por el progreso, sin modificar por la civilización reflejada, llena de la barbarie que la sangre y la tradición han transmitido desde el principio, y embalsamada en sus prejuicios, como los cadáveres de Egipto, no podría no ser de incalculable importancia para los filántropos que no consideran a ninguna persona como alcanzable para la iluminación.
La tarea completada se alza ante mí como un panorama en movimiento cuyos paisajes y fondo son el océano y los trópicos, y cuyo actor principal combina la astucia de Fouche con la destreza de Gil Blas. Me he esforzado por exponer su historia lo más claramente posible, dejando que los eventos en lugar de las descripciones desarrollen una vida entrecruzada que estuvo incesantemente conectada con hombres desesperados de ambos colores. Mientras él desvelaba toda su carrera y me daba permiso para usar los incidentes, no me atreví a ocultar lo que el actor mismo no deseaba ocultar. Además de los esbozos de carácter que nos familiarizan con el negro aborigen en África, hay una buena moral en la vida sin resultado, que, después de todos sus esfuerzos, peligros y éxitos, deja al aventurero como una ruina varada en la plenitud de la madurez. La mitad de la capacidad natural, empleada industrialmente en el comercio legal, habría hecho al capitán cómodo e independiente. Tampoco hay mucho que atraer en la abnegación singular de la felicidad civilizada en la carrera de un esclavo. No debemos sorprendernos de que tal _animal_ como Da Souza, que se retrata en estas páginas, se deleite en las sensualidades de Dahomey; pero debemos preguntarnos por la pasiva resistencia que puede encadenar a un orden superior de hombres, como Don Pedro Blanco, durante quince años ininterrumpidos, a su ermitaño pestilente, hasta que el avaricioso eremita salió de los pantanos de Gallinas, cargado de oro. No creo que esta historia seduzca o eduque a una raza de esclavistas.
La franqueza de las revelaciones de Canot puede sorprender a las clases más reservadas.
Parafraseo final: El texto proporcionado es una traducción de un fragmento de un escrito.