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[Illustration : SANTA ANNA.]
LE MEXIQUE ET SA RELIGION ;
AVEC LES INCIDENTS DE VOYAGE DANS CE PAYS PENDANT DES PÉRIODES DES ANNÉES 1851-52-53-54,
ET LES NOTES HISTORIQUES D'ÉVÉNEMENTS LIÉS AUX LIEUX VISITÉS.
PAR ROBERT A. WILSON.
AVEC ILLUSTRATIONS.
NEW YORK : HARPER & BROTHERS, PUBLISHERS, FRANKLIN SQUARE. 1855.
Enregistré, selon la Loi du Congrès, en l'an mille huit cent cinquante-cinq, par HARPER & BROTHERS, Dans le bureau du greffier pour le district méridional de New York.
À LA PARTIE AMÉRICAINE DES ÉTATS-UNIS, LES PAGES SUIVANTES SONT RESPECTUEUSEMENT DÉDIÉES.
PRÉFACE.
La coutume de mélanger les événements historiques avec les incidents de voyage, le divertissement avec l'instruction, est plutôt une pratique espagnole qu'américaine ; et en l'adoptant, je dois demander l'indulgence de ceux de mes lecteurs qui lisent seulement pour l'instruction, ainsi que de ceux qui lisent seulement pour le divertissement.
Les preuves que j'ai adduites pour prouver que la fièvre jaune n'est pas une maladie américaine, mais une maladie africaine, importée par des navires d'esclavage, et renouvelée périodiquement à partir de ces cargaisons de putréfaction et de décomposition humaines, j'espère seront dûment considérées.
L'image de la vie conventuelle intérieure, et la scène de jeu inimitable dans le couvent de San Francis, je n'ai pas osé présenter sous ma propre responsabilité, ni même celle de l'ancienne édition en lettres noires anglaises du Frère Thomas, mais je l'ai reproduite de l'édition espagnole expurgée, qui a passé les censeurs, et doit donc être considérée comme officielle.
J'ai osé suivre la grande Las Casas, qui a qualifié tous les historiens de la conquête du Mexique de menteurs ; et bien que sa réfutation laborieuse de leurs fictions ait disparu, les preuves naturelles de leur fausseté subsistent, heureusement. Ayant devant moi les levés et les niveaux de nos propres ingénieurs, j'ai osé douter que l'eau ait jamais coulé en haut, que les canaux navigables aient jamais été alimentés par des "eaux arrière", que les pyramides (teocalli) pouvaient reposer sur un fondement de terre molle, qu'un canal douze pieds de large par douze pieds de profondeur, principalement sous le niveau de l'eau, ait jamais été creusé par les Indiens avec leurs instruments rudimentaires, ou que les jardins aient jamais flotté dans la boue, ou que les brigantines aient jamais navigué dans une marécage de sel, ou même que 100 000 hommes aient jamais entré dans la ville bâtie de boue du Mexique par un étroit passage le matin, et qu'après avoir combattu toute la journée, ils soient revenus par le même chemin la nuit à leur camp, ou que si grande armée assiégeante de 150 000 hommes puisse être soutenue dans une vallée de marais salants, entourée de hautes montagnes.
En réponse à la question de savoir pourquoi de telles fables ont si longtemps fait partie de l'histoire, j'ai la réponse prête : l'Inquisition contrôlait tous les bureaux d'impression en Espagne et dans ses colonies, et ses censeurs veillaient à ce que rien ne soit imprimé contre la belle renommée d'un bon chrétien comme Cortez, qui avait peint sur son étendard une image de la Vierge Immaculée, et qui lui avait accordé une grande partie de son pillage ; qui avait satisfait le goût national pour les guerres saintes en écrivant l'un des plus beaux romans espagnols d'histoire ; qui avait incité l'Empereur à ignorer son crime de levée de guerre sans licence royale par l'octroi de riches présents et de riches provinces ; de sorte que, par la faveur de l'Empereur et la faveur de l'Inquisition, un _filibustero_, dont les atrocités dépassaient celles de tous les autres enregistrées, est devenu pour nous un héros chrétien.
Les innombrables petites choses concernant leurs monticules indiens forcent la conviction de l'œil expérimenté d'un voyageur américain que les Aztèques étaient une horde de sauvages nord-américains, qui se sont d'abord précipités sur la terre plate, puis, comme les Goths des plaines de l'Espagne, ont étendu leurs conquêtes sur la civilisation déclinante du pays côtier ; et cette idée est confirmée par le fait que les magnifiques monuments Toltèques d'une antiquité lointaine, découverts dans les forêts tropicales, étaient apparemment inconnus des Aztèques. La conquête du Mexique, comme notre conquête de Californie, fut en soi une affaire mineure ; mais les deux furent immédiatement suivies par de vastes découvertes de métaux précieux, le Mexique s'éleva si rapidement à l'opulence que San Francisco l'a fait à notre époque.
Les preuves que j'ai présentées des réserves inépuisables d'argent dans le nord du Mexique, près de la route de chemin de fer du Pacifique que nous proposons, peuvent intéresser les législateurs. Ces masses d'argent reposent, aussi inchangées par leurs propriétaires actuels que les découvertes mexicaines d'or en Californie avant la conquête américaine, en raison de l'inertie de la population locale et du manque de facilités de communication avec la ville du Mexique.
L'idée que les Mormons sont destinés à envahir le Mexique n'est, bien sûr, qu'une inférence tirée du parallèle exact qui existe entre les circonstances dans lesquelles cette illusion est survenue et s'est propagée, et l'histoire du Mohammedanisme depuis son émergence jusqu'à ce qu'il envahisse les chrétiens dégénérés de l'empire oriental.
Par manque d'espace, j'ai été obligé de me limiter.
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*(Note: The repetition of "me limiter" seems to be an artifact of an incomplete sentence structure in the source text, or a very abrupt transition. I have translated the content as presented.)*