Environ 200 manifestants ont perturbé dimanche l'arrivée d'une embarcation de migrants à Portsmouth, dans le sud de l'Angleterre, où les autorités s'inquiètent d'une nouvelle route migratoire depuis la France. Lundi, le gouvernement britannique a condamné "sans réserve" ces événements, tandis qu'un porte-parole du ministère de l'Intérieur a fustigé "le comportement intimidant et brutal" des manifestants.
Le gouvernement britannique a condamné lundi 7 septembre la tentative de manifestants d'entraver le débarquement de migrants à Portsmouth dans le sud de l'Angleterre, où les autorités locales redoutent l'ouverture d'une nouvelle route migratoire à partir de la France, plus à l'ouest des itinéraires habituels.
Le phénomène des traversées de migrants par la Manche s'est développé ces dernières années après le renforcement de la sécurité autour du tunnel sous la Manche et s'est concentré entre Calais et Douvres, où la distance entre les côtes françaises et britanniques est la plus courte.
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Dimanche, les gardes-côtes britanniques ont secouru une embarcation avec à son bord 140 personnes, partie plus tôt de France, d'une zone à l'ouest de la baie de Seine, selon la préfecture française de la Manche et de la mer du Nord, qui a dit à l'AFP enquêter pour déterminer le lieu exact de départ du bateau.
En fin de journée, le débarquement des migrants au niveau de la marina d'Eastney à Portsmouth a été perturbé par "environ 200 personnes", selon la police locale.
Les manifestants, dispersés "vers 4 h du matin" (3 h GMT), ont bloqué la route tandis que des policiers équipés de boucliers formaient un cordon de sécurité autour d'autocars destinés au transport des migrants.
Andy Burnham appelle à contrer "la peur par la positivité et l'espoir"
Au cours d'une réunion à huis clos, le Premier ministre travailliste britannique Andy Burnham a exhorté les parlementaires du Labour à empêcher que "la politique du poison ne s'infiltre dans nos rues", a rapporté l'agence de presse PA. Il a déclaré que la mission du Parti travailliste devait consister à contrer "la peur par la positivité et l'espoir", selon PA. "En ces heures, nous avons une responsabilité. C'est une responsabilité solennelle que d'empêcher la politique du poison de s'infiltrer dans nos rues", a-t-il ajouté.
Downing Street avait auparavant condamné "sans réserve" ces événements, tandis qu'un porte-parole du ministère de l'Intérieur avait fustigé "le comportement intimidant et brutal" des manifestants. Ce ministère a assuré que les migrants arrivés dimanche avaient quitté leur lieu de débarquement et étaient en cours de transfert pour être pris en charge en application de la procédure habituelle.
Samedi, un rassemblement contre les migrants avait également eu lieu à Douvres, bloquant ce port pendant plusieurs heures. Derrière ces deux rassemblements figure un groupe baptisé "Patriot Platform", dont un des instigateurs est Daniel Thomas, dit Danny Tommo, proche du militant d'extrême droite Tommy Robinson, de son vrai nom Stephen Yaxley-Lennon. Il a filmé et diffusé en direct sur les réseaux sociaux ces évènements.
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Les arrivées dans cette région du sud de l'Angleterre sont très rares et suscitaient l'inquiétude des autorités locales lundi. "Il est extrêmement inquiétant de voir une traversée illégale de migrants aussi loin à l'ouest", a réagi sur X le député conservateur local Joe Robertson. "Nous devons savoir exactement ce qui s'est passé et si les passeurs utilisent de nouveaux itinéraires pour ces grands bateaux pneumatiques", a-t-il encore dit.
Londres et Paris ont renforcé leur coopération ces dernières années
"Portsmouth n'est pas équipé pour accueillir et prendre en charge" les migrants s'ils devaient arriver en nombre à l'avenir, a quant à elle alerté la responsable chargée de superviser la police dans le Hampshire, Donna Jones. "Le gouvernement doit garantir la sécurité de la côte sud du Royaume-Uni pour éviter que cela ne se reproduise", a-t-elle écrit dans un communiqué transmis à l'AFP.
Selon une source gouvernementale britannique, rien ne suggère pour l'instant un changement de stratégie des passeurs. Les gouvernements britanniques successifs ont tous promis de juguler les traversées clandestines de la Manche, un sujet devenu hautement inflammable et qui a alimenté ces dernières années l'essor du parti anti-immigration Reform UK.
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Selon des chiffres du ministère britannique de l'Intérieur, 16 513 migrants ont franchi la Manche depuis le début de l'année à bord de petits bateaux. Ce nombre est en baisse d'environ 40 % par rapport à la même période en 2025. Londres et Paris ont renforcé leur coopération ces dernières années pour tenter de lutter contre ces traversées.
Le chef de Reform UK, Nigel Farage, a de son côté fait dimanche le commentaire suivant sur X : "aujourd'hui, un bateau parti de la baie de Seine — à 170 miles de Calais — a atteint les plages du Hampshire pour la toute première fois. (...) Seul le parti Reform renverra les bateaux".
Avec AFP