Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και άλλοι 23 αγνοούνται, στην προσπάθειά τους να διαφύγουν από τη σαρωτική δασική πυρκαγιά που κατακαίει τη νότια Ισπανία. Καθώς οι φλόγες πλησίαζαν απειλητικά τα σπίτια τους και ο καπνός έκανε την ατμόσφαιρα αποπνικτική, οι πανικόβλητοι κάτοικοι στα αγροτικά χωριά της Ανδαλουσίας, γύρω από το Λος Γκαγιάρδος, αποφάσισαν να τραπούν σε φυγή, μια απόφαση που κάποιοι πλήρωσαν με την ίδια τους τη ζωή.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν τιτάνια μάχη για να θέσουν υπό έλεγχο μία από τις πιο φονικές πυρκαγιές στην πρόσφατη ιστορία της χώρας. Ο απολογισμός παραμένει προσωρινός, ενώ αναφέρονται επίσης οκτώ τραυματίες, τέσσερις εκ των οποίων νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση με εγκαύματα.
«Έχουμε 12 νεκρούς και 23 ανθρώπους που δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί», δήλωσε ο πρόεδρος της περιφερειακής κυβέρνησης της Ανδαλουσίας, Χουάν Μανουέλ Μορένο Μπονίγια, εκφράζοντας την ελπίδα «οι 23 αγνοούμενοι να βρεθούν επιτέλους ζωντανοί».
Η «παγίδα θανάτου» στο ξηρό ποτάμι
Σύμφωνα με τις αρχές, τα περισσότερα θύματα φαίνεται να είναι ξένοι υπήκοοι οι οποίοι, υπό το κράτος πανικού, αγνόησαν τις οδηγίες να παραμείνουν σε ασφαλές καταφύγιο.
Οι αρχές είχαν δώσει εντολή στους κατοίκους ορισμένων ορεινών περιοχών, πάνω από το Λος Γκαγιάρδος, να εκκενώσουν, μέσω μιας συγκεκριμένης, προτεινόμενης διαδρομής. Αντίθετα, στους κατοίκους του δασώδους οικισμού Μπεντάρ (Bedar) δόθηκε η εντολή να παραμείνουν στα σπίτια τους.
🇪🇸 The devastating wildfire in the Almería province of southeastern Spain has left at least 11 people dead, up to 8 injured, and 19 others missing
Multiple victims were discovered trapped inside burnt-out vehicles while trying to flee. pic.twitter.com/4oZbqweCqp
— Visegrád 24 (@visegrad24) July 10, 2026
Ο Αντόνιο Σανθ, επικεφαλής της υπηρεσίας εκτάκτων αναγκών της Ανδαλουσίας, εξήγησε πώς γράφτηκε η τραγωδία:
«Σε τέτοιες καταστάσεις, είναι ζωτικής σημασίας να ακολουθούμε όλοι τις υποδεικνυόμενες διαδρομές. Δυστυχώς, σε αυτή την περίπτωση, κάποιοι αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν μια άλλη διαδρομή, διαφορετική από αυτή που είχε προταθεί για την εκκένωση. Η αναζήτηση μιας άλλης διεξόδου, μέσω μιας κοίτης ξηρού ποταμού, αποδείχθηκε παγίδα».
Τέσσερα άτομα, που εικάζεται ότι είναι Βρετανοί (καθώς το τιμόνι του αυτοκινήτου τους βρισκόταν στη δεξιά πλευρά), βρήκαν τραγικό θάνατο εγκλωβισμένα μέσα σε ένα όχημα.
Άλλοι επτά άνθρωποι βρέθηκαν νεκροί σε εξωτερικό χώρο, έχοντας προφανώς εγκαταλείψει τα αυτοκίνητά τους, στην προσπάθειά τους να διαφύγουν με τα πόδια.
Από τα μέχρι στιγμής ταυτοποιημένα θύματα, οι 10 φαίνεται να είναι ξένοι υπήκοοι κι ένας Ισπανός.
«Το χωριό Μπεντάρ τελικά δεν επλήγη από τις φλόγες. στις περισσότερες περιπτώσεις, οπότε η εντολή για παραμονή στα σπίτια απέτρεψε μια πολύ σοβαρότερη κατάσταση», τόνισε ο Σανθ.
«Ο καπνός ήταν ανυπόφορος, φύγαμε από μόνοι μας»
Ωστόσο, καθώς η πύρινη λαίλαπα πλησίαζε με ταχύτητα, το ένστικτο της επιβίωσης κυριάρχησε. Ο Αντόνιο Ρούμπιο, τεχνίτης που ζει στο Μπεντάρ, περιέγραψε πως ο πυκνός καπνός έκανε αδύνατη την παραμονή στα σπίτια.
«Φύγαμε από το σπίτι χθες το απόγευμα στις 5. Η φωτιά δεν έφτασε στο σπίτι μου -σταμάτησε λίγο πιο κάτω- αλλά βλέπαμε ήδη τόσο πολύ καπνό, παρόλο που η φωτιά ήταν σε απόσταση, που έπρεπε να φύγουμε», αφηγείται. «Το κάναμε με δική μας πρωτοβουλία».
Η Σόνια, μια ισπανίδα κάτοικος του Λος Γκαγιάρδος, διηγήθηκε ότι φιλοξένησε συγγενείς της, όταν οι αρχές τους ζήτησαν να εκκενώσουν την περιοχή τους. Όπως της εξήγησαν, τους είχαν πει να αποφύγουν τον κεντρικό δρόμο διαφυγής από το Μπεντάρ και να ακολουθήσουν έναν επαρχιακό δρόμο, ψηλότερα στα βουνά, πριν κατευθυνθούν ξανά προς την ακτή.
«Ο δρόμος από το Μπεντάρ προς το Λος Γκαγιάρδος ήταν αποκλεισμένος, καθώς η φωτιά τον είχε διασχίσει και ήταν αδιάβατος», σημείωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας: «Υπάρχουν πολλά σπίτια στη μέση της υπαίθρου, στα βουνά, οπότε οι άνθρωποι έπαιρναν όποιους δρόμους μπορούσαν να βρουν».
Εκκλήσεις απόγνωσης στα social media
Τα ξημερώματα της Παρασκευής, και ενώ οι αρχές προσπαθούσαν να ταυτοποιήσουν τους νεκρούς και να εντοπίσουν τους αγνοούμενους, το δράμα μεταφέρθηκε στο διαδίκτυο. Αγωνιούντες συγγενείς από όλο τον κόσμο άρχισαν να αναρτούν μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε τοπικά φόρουμ.
Μια γυναίκα από τις Ηνωμένες Πολιτείες απηύθυνε έκκληση στις τοπικές υπηρεσίες, αναφέροντας ότι ο αδελφός της βρισκόταν σε μια ομάδα 10 ατόμων, που προσπάθησαν να ξεφύγουν μέσα από μια κοιλάδα δίπλα σε ένα ρέμα. Μοιράστηκε μάλιστα τις συντεταγμένες της τοποθεσίας, ικετεύοντας τα σωστικά συνεργεία να τον αναζητήσουν.
Ο περιφερειακός πρόεδρος, Χουάνμα Μορένο, κατέληξε περιγράφοντας την τραγική ειρωνεία της ανθρώπινης αντίδρασης απέναντι στον κίνδυνο: «Όταν πολλοί άνθρωποι βλέπουν μια φωτιά, το πρώτο πράγμα που κάνουν είναι να τρέξουν να ξεφύγουν. Και φυσικά, νομίζουν ότι ξέρουν τους δρόμους. Όμως, αν δεν έχουν τη σωστή ενημέρωση, αυτοί οι δρόμοι μπορούν φυσικά να μετατραπούν σε παγίδα θανάτου».