Plus vaste zone humide préservée de Corse, l’étang de Biguglia s’étend sur 1 790 hectares au sud de Bastia. Face à la prolifération du crabe bleu, au changement climatique, mais aussi pour mieux protéger les oiseaux et encadrer la fréquentation du site, la réserve naturelle multiplie les actions pour préserver cet écosystème fragile.
À quelques kilomètres de Bastia, l’étang de Biguglia abrite une biodiversité particulièrement riche.
Sur ses 1 790 hectares de lagune, seuls les pêcheurs professionnels sont autorisés à exercer leur activité. Mais depuis plusieurs années, leur quotidien est perturbé par la prolifération d’une espèce invasive : le crabe bleu.
"Un matin comme ce matin, dans un coup de filet, en laissant 15 minutes le filet dans l’eau, j’ai dû en prendre 300. Je pense que c’est le record, indique Pierre Planet, pêcheur professionnel sur l'étang. C’est surtout dû à la forte chaleur. Ça fait trois ans que c’est catastrophique, mais là, c’est vraiment la pire année."
Des filets pour cibler le crabe bleu
Pour tenter de contenir cette invasion, les pêcheurs vont prochainement pouvoir utiliser des filets spécialement conçus pour capturer les crabes bleus tout en laissant passer les autres espèces de poissons.
Ces équipements seront mis à leur disposition par les équipes de la réserve naturelle de l’étang de Biguglia. L’objectif est de travailler directement avec les professionnels pour limiter la présence de l’espèce dans la lagune, en agissant directement sur leur cycle de reproduction.
"Les crabes bleus vont se reproduire en lagune. Et après, les femelles vont pondre en mer. Le but va vraiment être de cibler ces périodes de reproduction pour essayer de limiter ce phénomène au sein de la lagune et éviter les pontes en mer", explique Sabrina Etourneau, cheffe de service de la réserve naturelle de l’étang de Biguglia.
Une lagune étroitement surveillée
La lutte contre les espèces invasives n’est qu’une des missions menées au sein de la réserve. Dix agents de la Collectivité de Corse veillent au respect de la réglementation et à la préservation de la faune et de la flore.
Ils assurent notamment une surveillance régulière de la lagune. En période de fortes chaleurs, des prélèvements sont réalisés chaque semaine afin de suivre différents paramètres de l’eau, notamment sa qualité et sa température.
"Cette surveillance permet d’évaluer la qualité de l’eau sur certains paramètres, mais aussi de voir l’évolution de manière intra-annuelle et interannuelle. C’est particulièrement important d’avoir des suivis sur le long terme, notamment par rapport au changement climatique", souligne Sabrina Etourneau.
Un nouveau plan de circulation
Préserver la biodiversité passe également par l’organisation de la fréquentation du site. La réserve vient ainsi de mettre en place un nouveau plan de circulation, qui permet désormais au public d’emprunter 12 kilomètres de sentiers.
Certains secteurs restent toutefois strictement protégés, notamment pour permettre aux oiseaux de nidifier en toute tranquillité. Une nouvelle zone, jusqu’ici interdite à la chasse, est ainsi désormais accessible aux promeneurs.
"Nous avons clôtré pour que les chasseurs ne puissent pas accéder à ces zones protégées, détaille Jérôme Pinzzini, agent technique de la CDC. Ce sont des zones que nous avons définies dans le plan de gestion pour que les oiseaux soient en sécurité, puissent reprendre la nidification et se protéger."
Pas question pour autant de fermer le site dans son ensemble aux visiteurs.
"Le but, ce n’est pas de mettre l’intégralité de la réserve sous cloche, mais d’avoir des secteurs en protection forte et d’autres ouverts au public, pour que le public puisse profiter de cet espace naturel et puisse prendre conscience qu’il a besoin d’être protégé", affirme Sabrina Etourneau.
Ces aménagements sont les plus importants réalisés sur le site depuis 1998. L’étang de Biguglia reste la plus vaste zone humide préservée de Corse.