De notre envoyée spéciale au Stade de France – Sans surprise, l'équipe du Sénégal a célébré samedi son titre de champion d'Afrique au Stade de France. Bien que déchu de leur trophée par la CAF, les Lions de la Teranga ont brandi la Coupe devant leurs supporters venus en nombre avant le match amical contre le Pérou.
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"Nous sommes les champions d'Afrique !" Aux abords du Stade de France, le ton est donné. Le speaker qui chauffe l'enceinte avant l'arrivée des joueurs fait monter l'ambiance. À quelques heures du match amical, samedi 28 mars, entre le Sénégal et le Pérou, tous les supporteurs des Lions de la Teranga n'ont qu'une envie : voir "leur trophée".
Une clameur intense s'empare du stade lorsque le capitaine sénégalais Kalidou Koulibaly pénètre dans le stade le trophée de la CAN dans les bras, suivi de tous ses partenaires en survêtement jaune et vert. Le chanteur vedette du pays Youssou Ndour est aussi de la fête. Entouré de toute l'équipe, il brandit lui aussi la Coupe d'Afrique, avant que la sélection entame un tour d'honneur.
Le capitaine et son coéquipier Édouard Mendy montent ensuite en direction de la tribune présidentielle du stade pour y déposer le trophée devant notamment Abdoulaye Fall, le président de la Fédération sénégalaise de football (FSF).
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Près de dix jours après la décision polémique de la Confédération africaine de football d’attribuer le trophée au Maroc, la FSF a ainsi lancé un message fort. Pas question de redonner le trophée aux Lions de l'Atlas. Même si la fête a quelque peu été ternie par ce revirement, la FSF a tenu à fêter ses champions avec la diaspora comme cela était prévu.
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"Célébrer ce titre"
Pour preuve, les supporteurs sont venus en nombre et en famille remplir le Stade de France, qui affiche complet. "Pour nous, les supporteurs restés en France durant la CAN, on avait besoin de voir nos joueurs célébrer ce titre et de les voir heureux d'avoir gagné sur le terrain et pas sur un bout de papier", explique ainsi une supportrice aux couleurs rouge-vert-jaune
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Avant le match de préparation au Mondial 2026 face au Pérou, chacun a en tête cette décision. Le 17 mars, deux mois après le sacre du Sénégal, le jury d’appel de la Confédération africaine de football (CAF) a décidé de lui retirer son titre au profit du Maroc, finaliste malheureux et hôte du tournoi. Il a ainsi donné raison à la Fédération royale marocaine de football (FRMF), qui arguait que le départ momentané des joueurs sénégalais du terrain durant la finale équivalait à un forfait.
Lors de ce match chaotique, émaillé de violences entre supporters, les Lions de la Teranga avaient quitté la pelouse pour protester contre un penalty obtenu par Brahim Diaz juste après un but qui leur avait été refusé. Sous l'impulsion de Sadio Mané notamment, ils avaient repris la partie pour finalement s'imposer en prolongation grâce à un but de Pape Gueye.
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"Personne ne peut nous le retirer"
La décision inattendue de la CAF, prononcée deux mois après cette finale, a provoqué une onde de choc. "Je pense qu'un match de football se joue sur le terrain. Si l’arbitre a décidé que les gagnants étaient le Sénégal, je ne vois pas pourquoi sa décision doit être remis en jeu bien après le match", analyse ainsi cette fan des Lions de la Teranga.
Venu avec son fils pour fêter ses héros, un autre supporteur sénégalais ne cache pas sa colère. "On est toujours champions d'Afrique dans notre tête. Personne ne peut nous le retirer", insiste-t-il. Un peu plus loin, un de ses compatriotes renchérit : "Le match se gagne sur le terrain. Si l’arbitre avait pris sa décision lorsque les joueurs sont sortis, il n’y a pas de problème, mais il a attendu jusqu’à ce qu’ils reviennent sur le terrain. On a donné le penalty, il l’a raté. Tant pis pour lui. On est champions d’Afrique et on le restera jusqu’à la prochaine CAN."
Mais de nombreux Marocains ne l'entendent pas de cette oreille. Même s'il n'a pas été sollicité par la Fédération royale marocaine de football, le président du Club des avocats au Maroc, Me Mourad Elajouti, a adressé cette semaine deux "mises en demeure formelles" à la société d’exploitation du Stade de France et au promoteur GL Events pour "exhibition" du trophée, un geste qui constitue selon lui "une usurpation de titre et un trouble manifestement illicite".
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"On va gagner devant le TAS"
Le Sénégal a pour sa part décidé de faire appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) et ne compte pas restituer son trophée de la CAN. Selon Me Seydou Diagne, à la tête du pool d’avocats chargé de défendre les intérêts sénégalais devant le TAS, le droit est dans leur camp. "C’est clair : dans la décision du jury d’appel, il n’y a pas de retrait de titre ni de remise de médailles", a-t-il affirmé jeudi lors d'une conférence de presse organisée à Paris. "Notre sélection nationale n’est pas dans une situation où il y a une injonction de restituer le titre", a-t-il ajouté.
La date du nouveau procès dans l’affaire de la victoire contestée de la CAN n’a pas encore été fixée. Jugée cette fois par le Tribunal arbitral du sport, basé à Lausanne, l'affaire pourrait s'étirer sur l'année 2026. Les supporteurs sénégalais sont en tout cas optimistes. "J’espère que la décision sera favorable. Qu'elle le soit ou pas, il y a des émotions qui ne s’achètent pas", estime un fan présent au Stade de France.
"Au Sénégal, on est des légalistes, on respecte la loi. On a saisi le Tribunal arbitral du sport, il est évident qu’il va statuer en faveur du Sénégal. On a gagné sur le terrain et on va gagner devant le TAS", assure un de ses compatriotes. "On est champions forever !", ajoute-t-il avec fierté.