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MEMORIEN
DER LEBENSLAUF
DER
DAVID RITTENHOUSE, LLD. F.R.S.
Später Präsident der Amerikanischen Philosophischen Gesellschaft etc.
EINSETZEND MIT
VERSCHIEDENEN ANMERKUNGEN VON VIELEN ERREIGNISREICHEN MENSCHEN:
MIT
EINEM APPENDIX,
DER
VERSCHIEDENE PHILOSOPHISCHE UND ANDERE ABFÄLLE ENTHALTET,
von denen die meisten noch nicht veröffentlicht wurden.
Von William Barton, M. A.
Rechtsberater;
Mitglied der Amerikanischen Philosophischen Gesellschaft, der Massenhistorischen Gesellschaft und der Königlichen Ökonomischen Gesellschaft von Valencia, in Spanien.
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_PHILADELPHIA_:
VERLÄSSERT VON EDWARD PARKER, NO. 178, MARKET-STREET.
W. Brown, Drucker, Church-Alley.
1813.
DISTRIKT VON PENNSYLVANIA, WIE FOLGT:
Es sei erinnert, dass am neunten Tage Oktober im dreißigachten Jahr der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Amerika, A. D. 1813, William Barton des genannten Distrikts in diesem Büro den Titel eines Buches hinterlegt hat, das er als Autor beansprucht, in den folgenden Worten:
„Memoires des Lebens von David Rittenhouse, L. L. D. F.R.S., spätem Präsident der Amerikanischen Philosophischen Gesellschaft etc. Interspersed mit verschiedenen Anmerkungen vieler bedeutender Männer: mit einem Appendix, das einige philosophische und andere Arbeiten enthält, von denen die meisten bisher noch nicht veröffentlicht wurden. Von William Barton, M. A. Rechtsberater; Mitglied der Amerikanischen Philosophischen Gesellschaft, der Massenhistorischen Gesellschaft und der Königlichen Ökonomischen Gesellschaft von Valencia in Spanien.“
In Übereinstimmung mit dem Gesetz des Kongresses der Vereinigten Staaten, betitelt „Ein Gesetz zur Förderung des Lernens, indem Kopien von Karten, Seekarten und Büchern den Autoren und Eigentümern solcher Kopien während der darin genannten Zeiten zugesichert werden“ – und auch dem Gesetz betitelt „Ein Gesetz ergänzend zu einem Gesetz, betitelt „Ein Gesetz zur Förderung des Lernens, indem Kopien von Karten, Seekarten und Büchern den Autoren und Eigentümern solcher Kopien während der darin genannten Zeiten zugesichert werden“, und den Nutzen daraus auf die Künste des Entwerfens, des Gravierens und des Ätzen historischer und anderer Drucke auszudehnen.“
D. CALDWELL, Schreiber des Distrikts Pennsylvania.
[Illustration: Autographische Anmerkungen]
PRÄAMBEL.
Gemäß dem Plan, auf dem diese Memoires basieren, wird zu erkennen sein, dass sie eine große Vielfalt an Materie enthalten; von der einige Einzelheiten haben, andere lediglich eine zufällige Verbindung zum Hauptzweck des Werkes. Es mag sein, dass einige Leser, denen die Einführung solcher Themen wie die _University of Pennsylvania_ und die _Medical School_ in Verbindung mit dem _Pennsylvania Hospital_, der _Philadelphia Library_ und ähnlichen in den _Lebenslauf von Rittenhouse_ eingeführt werden, auf den ersten Blick wenig oder keine Ähnlichkeit mit diesem Zweck haben. Aber wenn man bedenkt, dass dieses Werk darauf ausgelegt ist, Memoires nicht nur von Rittenhouse persönlich, sondern auch von mehreren literarischen, wissenschaftlichen und anderen öffentlichen Institutionen sowie von vielen einflussreichen Männern zu umfassen, mit denen seine individuelle Geschichte und die Chroniken seiner Zeit in verschiedenen Zusammenhängen verbunden waren, so wird angenommen, dass die leichten Skizzen, die dieser Themen im Verlauf aufgenommen wurden, weder fremd für den Charakter der vorliegenden Unternehmung noch für sich selbst uninteressant sind. Als Bürger von Pennsylvania; als unschätzbarer öffentlicher und privater Charakter; als geladener Sohn der Wissenschaft, der großer Aufrichtigkeit und weitreichender Nützlichkeit in der Gesellschaft; aus all diesen Gesichtspunkten kann die Geschichte von Dr. Rittenhouse als ein Wesen betrachtet werden, das eine Beziehung zu fast jedem Objekt hat, das in seiner Zeit mit Wissenschaft und Künsten verbunden war, und das in jeder Hinsicht zu dem Wohlergehen der Menschheit im Allgemeinen und seines Heimatlandes im Besonderen beitragen konnte. So markant und überaus verdienstvoll er war, dennoch wäre eine isolierte Darstellung seiner Talente, seiner Tugenden und seiner persönlichen Dienste – eine bloße Spezifikation solcher Qualitäten und Verdienste, die er besaß, abstrahiert von einer angemessenen Berücksichtigung des gesellschaftlichen Zustands und der daraus resultierenden Umstände, die im selben Zeitraum mit ihnen verbunden waren –, nicht gleichermaßen verständlich und lehrreich; und folglich müsste sie weniger nützlich sein. Aus diesen Gründen hat der Erinnerer jenen Weg beschritten, den er für perfekt mit dem Hauptzweck seines Werkes vereinbar hält; derjenige, der am besten berechnet ist, um seine allgemeine Nützlichkeit zu fördern und am besten geeignet ist, es interessant zu machen, selbst für jene, die nur aus Vergnügen lesen.
Bei der Übernahme dieses Plans wurde der Autor hauptsächlich von dem Wunsch beeinflusst, die Geschichte, den Geniestil und den Charakter der Zeiten darzustellen, die seine Memoires umfassen; zusammen mit dem Fortschritt und der Verbesserung der Literatur, der Wissenschaft und der Künste im selben Rahmen, insbesondere in diesem Land; und diese Überlegung hat ihn offensichtlich dazu veranlasst, in Verbindung mit diesen Objekten sowie mit dem Lebenslauf des großen amerikanischen Philosophen verschiedene Anmerkungen vieler Persönlichkeiten zu den Talenten und Verdiensten, nicht nur in unserer Zeit, sondern in verschiedenen Perioden der Wissenschaftsgeschichte einzuführen. Er hielt es für richtig, einige Namen in diesem Land, insbesondere jene, die zu den Verdienstvollen Amerikas gehören, aus dem Vergessen zu retten – sie in dieser Weise, wenn nicht in dieser Weise, zu ehren. All dies hat der Autor auch in Übereinstimmung mit dem Ansatz getan, der von einigen der weisesten Biographen und Erinnerer sowie anderen Autoren befolgt wird.