Hinblick auf die Schwierigkeit, 18. Jahrhundert Varianten der Schreibweise von Tippfehlern zuverlässig zu unterscheiden, wurde der Text vollständig wie gedruckt reproduziert.
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EXPERIMENTEN
UND
BEWACHTUNGEN
BEI
DER
ELEKTRIZITÄT,
VONGEFÜHRT
IN
_Philadelphia_ in _Amerika_,
DURCH
Mr. BENJAMIN FRANKLIN,
UND
in mehreren Briefen an Mr. P. COLLINSON,
von _London_, F. R. S.
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_LONDON_:
Gedruckt und verkauft von E. CAVE, an _St. John's Gate_. 1751. (_Preis 2s. 6d._)
Der PRÄAMBEL.
Es mag notwendig sein, dem Leser mitzuteilen, dass die folgenden Beobachtungen und Experimente nicht mit dem Ziel der öffentlichen Veröffentlichung erstellt wurden, sondern zu verschiedenen Zeiten und meist in Briefen zu verschiedenen Themen übermittelt wurden, die nur als private Unterhaltung galten.
Aber einige Personen, denen sie vorgelesen wurden und die sich mit elektrischen Disquisitionen auskannten, waren der Meinung, dass sie so viele kuriose und interessante Einzelheiten zu dieser Angelegenheit enthalten, dass es der Öffentlichkeit eine Art Unrecht tun würde, sie auf die Grenzen einer privaten Bekanntschaft zu beschränken.
Der Herausgeber wurde daher dazu überredet, solche Auszüge aus Briefen und andere abgetrennte Teile, die in seinen Händen lagen, ohne die Erlaubnis des genialen Autors an die Presse zu geben; und dies geschah mit weniger Zögern, da es angenommen wurde, dass der Autor in anderen Angelegenheiten kaum Zeit hätte, der Öffentlichkeit seine Reflexionen und Experimente zu dem Thema zu geben, mit der Sorgfalt und Präzision, die das vor uns stehende Traktat ihm gleichermaßen zeigt, den er besitzt. Man wurde nur darüber informiert, dass dieser Schritt unternommen wurde, als die ersten Blätter in der Presse waren, und genügend Zeit für ihn war, einige weitere Bemerkungen zusammen mit einigen Korrekturen und Ergänzungen zu übermitteln, die am Ende platziert sind und zur Durchsicht konsultiert werden können.
Die Experimente, die unser Autor berichtet, sind größtenteils einzigartig für ihn; sie werden mit Urteilsvermögen durchgeführt, und die Schlussfolgerungen daraus sind klar und endgültig; obwohl sie manchmal unter der Bedingung von Annahmen und Vermutungen vorgeschlagen werden.
Und in der Tat, die Szene, die er eröffnet, erregt bei uns eine erfreuliche Erstaunung, während er uns durch eine Reihe von Fakten und klugen Reflexionen zu einer wahrscheinlichen Ursache dieser Phänomene führt, die zugleich die schlimmsten sind und bisher mit der geringsten Wahrscheinlichkeit erklärt wurden.
Er zeigt uns eine unsichtbare, subtile Materie, die in allen Naturwissenschaften in verschiedenen Proportionen verbreitet ist, gleich unbemerkt, und während alle jene Körper, denen sie besonders anhaften, gleich mit ihr belastet sind, unschuldig.
Er zeigt jedoch, dass wenn eine ungleiche Verteilung auf irgendeine Weise erzeugt wird; wenn es eine Koagulation in einem Teil des Raumes gibt, eine geringere Proportion, Leere oder Mangel in einem anderen; durch die nahezu Annäherung eines Körpers, der den koagulierten Teil leitfähig ist, an den leereren Raum, wird er vielleicht zum formidabelsten und unwiderstehlichsten Agenten im Universum. Tiere sind augenblicklich außer Atem geraten, Körper, fast bedingt durch jede bekannte Kraft, sind perforiert und von ihm geschmolzen, in einem Moment.
Aus den ähnlichen Effekten von Aufhellung und Elektrizität ist unser Autor zu einigen wahrscheinlichen Vermutungen über die Ursache der ersten gelangt; und gleichzeitig zu einigen vernünftigen Experimenten, um uns selbst und jene Dinge zu sichern, auf die seine Kraft oft gerichtet ist, von ihren schädlichen Auswirkungen; dies ist eine Tatsache von nicht geringer Bedeutung für die Öffentlichkeit und daher von größter Aufmerksamkeit verdient.
Es war in der Tat in letzter Zeit der Modest, jede große oder ungewöhnliche Operation der Natur, wie Aufhellung und Erdbeben, der Elektrizität zuzuschreiben; nicht, wie man sich vorstellen würde, aus der Art der Schlussfolgerung bei diesen Gelegenheiten, dass die Autoren dieser Pläne eine Verbindung zwischen Ursache und Wirkung entdeckt haben oder gesehen haben, in welcher Weise sie miteinander verbunden sind; sondern nur, weil sie mit keinem anderen Agenten vertraut waren, von dem es nicht positiv gesagt werden konnte, dass die Verbindung unmöglich ist.
Aber von diesen und vielen anderen interessanten Umständen wird der Leser in den folgenden Briefen zufriedenstellender informiert, auf die er sich durch_
DER HERAUSGEBER_
bezieht.
[Illustration]
BRIEF I.
VON
Mr BENJ. FRANKLIN, in _Philadelphia_.
AN
Mr PETER COLLINSON, F.R.S. _London_.
_28. Juli 1747._
_SEHR_,
Die notwendige Mühe beim Kopieren langer Briefe, die vielleicht, wenn sie in Ihre Hände kommen, nichts Neues oder nichts Interessantes enthalten, oder die Geschwindigkeit des Fortschritts bei Ihnen in der Elektrizität mich halft, dem mich weiter zu diesem Thema zu schreiben, demt. Ich kann jedoch nicht enthalten, einige Beobachtungen zu M. _Muschenbroek_'s wunderbarer Flasche hinzuzufügen.
1. Das nicht-elektrische, das in der Flasche enthalten ist, unterscheidet sich, wenn es elektrifiziert wird, von einem nicht-elektrischen, das aus der Flasche heraus elektrifiziert wird, in folgendem: Das elektrische Feuer des Letzteren akkumuliert sich _auf seiner Oberfläche_ und bildet eine elektrische Atmosphäre um ihn von beträchtlicher Ausdehnung: aber das elektrische Feuer dringt _in die Substanz_ des Letzteren ein, das Glas umschließt es.
2. Gleichzeitig, wenn der Draht und der oberen Teil der Flasche usw. _positiv_ oder _plus_ elektrifiziert werden, ist die Ladung, die durch die Verbindung fließt, gleich.