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SIR WILLIAM HERSCHEL
SEIN LEBEN UND WERKWERKE
[Illustration: Sir William Herschel]
SIR WILLIAM HERSCHEL
SEIN LEBEN UND WERKWERKE
von EDWARD S. HOLDEN
US-NAVY OBSERVATORIUM, WASHINGTON
[Illustration: Coelis Exploratis]
NEW YORK CHARLES SCRIBNER'S SONS 743 AND 745 BROADWAY 1881
URHEBER, 1880, von CHARLES SCRIBNER'S SONS.
DRUCK VON J. J. LITTLE & CO., NOS. 10 TO 20 ASTOR PLACE, NEW YORK.
Bitte siehe den Ende des Textes für DIE NOTIZEN DES TRANSCRIBERS
PRÄAMBEL.
In der folgenden Darstellung des Lebens und der Werke von Sir WILLIAM HERSCHEL musste ich mich streng auf Daten stützen, die bereits gedruckt waren – das _Memoir_ seiner Schwester, seine eigenen wissenschaftlichen Schriften und die Erinnerungen und Tagebücher seiner Zeitgenossen. Die Überprüfung seiner veröffentlichten Werke wird mir, ich hoffe, nützen. Sie basiert auf einer sorgfältigen Untersuchung all seiner Arbeiten in den _Philosophical Transactions_ und anderswo.
Ein Leben von HERSCHEL, das in jeder Hinsicht zufriedenstellend sein soll, kann nur nach einer vollständigen Prüfung der Materialien geschrieben werden, die im Familienbesitz in England aufbewahrt werden; aber da seit seinem Tod zwei Generationen vergangen sind und da noch keine Biografie existiert, die der Vollständigkeit nahekommt, sehe ich keinen Grund, eine gewissenhafte Anstrengung zu unternehmen, um das knappe Material bestmöglich zu nutzen.
Diese Studie wird mir hoffentlich so viel seines Lebens offenbaren, das der ganzen Öffentlichkeit zusteht. Sein Privatleben gehört seiner Familie, bis es die Zeit ist, der Welt mehr über die größten praktischen Astronomen und über das innere Leben eines seiner tiefgründigsten Philosophen mitzuteilen – eines großen und leidenschaftlichen Geistes, dessen Errungenschaften und bleiben werden, die Ruhm Englands.
INHALT.
SEITE
ABSCHNITT I.
FRÜHE JAHRE; 1738-1772, 1ABSCHNITT II.
LEBEN IN BATH; 1772-1782, 33ABSCHNITT III.
LEBEN IN DATCHET, CLAY HALL UND SLOUGH; 1782-1822, 68ABSCHNITT IV. ÜBERBLAUF DER WISSENSCHAFTLICHEN ARBEITEN VON HERSCHEL, 118
BIBLIOGRAPHIE, 215
INDEX DER NACHNEHMEN, 235
LEBEN UND WERKWERKE
von
WILLIAM HERSCHEL.ABSCHNITT I.
FRÜHE JAHRE; 1738-1772.Einer der großen modernen Philosophen, von dem am wenigsten bekannt ist, ist WILLIAM HERSCHEL. Wir können die Worte aneignen, die ihm entglitten, als die karge Region des Himmels nahe dem Körper des _Skorpions_ langsam durch das Feld seines großen Reflektors zog, während einer seiner Durchgänge, um unser eigenes Gefühl des Fehlens von Licht und Wissen auszudrücken: _Hier ist wahrhaftig ein Loch im Himmel._
HERSCHEL erstellte etwa im Jahr 1818 ein biografisches Memorandum, das seine Schwester CAROLINA unter seine Arbeiten legte.
Dies wurde nie veröffentlicht. Die einzigen vollkommen authentischen Informationsquellen, die der Welt zur Verfügung stehen, sind ein Brief, den HERSCHEL selbst verfasst, als Antwort auf eine dringende Bitte um eine Skizze seines Lebens, und das _Memoir und Korrespondenzen von CAROLINE HERSCHEL_ (London, 1876), ein wertvolles Erinnerungsstück nicht nur an sein Leben, sondern auch an ein Leben, das sonst fast unbekannt geblieben wäre, und an ein Leben, das die Welt sich kaum leisten kann, es zu verlieren. Dieses, das von Mrs. MARY CORNWALLIS HERSCHEL geschickt bearbeitet wurde, [1] ist die einzige Quelle des Wissens bezüglich der frühen Jahre des großen Astronomen, und zusammen mit den allzu knappen Materialien, die aus einer gewissenhaften Suche durch die Biografie der Zeit gewonnen werden können, liefert er die Daten für diese persönlichen Details seines Lebens, seiner Gewohnheiten und seines Charakters, die die abgrenzte, wenn auch partielle Vorstellung von ihm vervollständigen, die dem Schüler seiner philosophischen Schriften zugänglich ist.
Der betreffende Brief wurde in der Goettingen Magazine of Science and Literature, III., 4, kurz nachdem der Name HERSCHEL jedem Ohr durch seine Entdeckung des _Uranus_ bekannt geworden war, veröffentlicht, während die Umstände der Entdeckung und der Zustand des Amateurs, der sie machte, noch völlig unbekannt waren.
Der Redakteur (LICHTENBERG) sagt:
„Herr HERSCHEL war gut genug, mir einige Zeit später durch Herrn MAGELLAN Kopien seiner Dissertationen über Doppelsterne, die Parallaxe der fixen Sterne und ein neues Mikrometer zu senden. Im Brief, in dem er mir für sein Geschenk dankte, bat er ihn, einige Fakten über sein Leben festzuhalten, um sie in dieser Zeitschrift zu veröffentlichen, da verschiedene Berichte, mehr oder weniger unrichtig, in mehreren Zeitschriften erschienen waren. Als Antwort erhielt ich einen sehr wohlwollenden Brief von ihm und Folgendes ist der Teil davon, der sich auf meine Bitte bezieht, der mir mit voller Erlaubnis zur Veröffentlichung geschickt wurde.“
„DATCHET, NAHE WINDSOR, _15. Nov. 1783._
„Ich wurde im Jahr 1738 im Jahr November in Hannover geboren. Mein Vater, der Musiker war, bestimmte mich zu demselben Beruf, weshalb ich frühzeitig in seine Kunst eingewiesen wurde. Damit ich das gesamte Wissen über die Theorie sowie die Praxis der Musik erwerben konnte, wurde ich schon in jungen Jahren dazu angeleitet, Mathematik in all ihren Zweigen zu studieren – Algebra, Kegelschnitte, infinitesimaler Analysis und das Rest.
„Der unstillbare Wissensdurst löste folglich eine Sprachausbildung aus; ich lernte Französisch, Englisch und Latein und beschloss, dass ich mich in diesen Sprachen weiterentwickeln sollte.
(Ende des vorliegenden Textes)