Producido por Peter Vachuska, Constanze Hofmann y el Equipo de Corrección de Pruebas Distribuido en Línea en http://www.pgdp.net
De las Montañas Rocosas a Alaska
POR CHARLES WARREN STODDARD
_Tercera Edición_
ST. LOUIS, MO., 1914
Publicado por B. HERDER 17 South Broadway
FREIBURG (BADEN) Alemania
LONDRES, W. C. 68 Great Russell Str.
Copyright, 1899, por Joseph Gummersbach.
--BECKTOLD-- PRINTING AND BOOK MFG. CO. ST. LOUIS, MO.
A
KENNETH O'CONNOR,
Voluntarios del Primer Distrito de Columbia,
Gen. Shafter's Quinto Cuerpo, Santiago de Cuba:
EN MEMORIA DE NUESTRA VIDA DOMÉSTICA EN EL BUNGALOW.NOTA.
El Autor agradece al Editor de _Ave Maria_ por el privilegio de reimprimir estas notas de viaje y aventura.
CONTENIDO.
Capítulo. Página. I. Hacia el Oeste hasta Denver 7 II. En la ciudad de Denver 18 III. El Jardín de los Dioses 29 IV. Un Remolino a través de las Rocosas 40 V. Hacia Alaska 47 VI. En el Mar Interior 56 VII. Vida en la Aldea de Alaska 66 VIII. Juneau 74 IX. A las Costas Solitarias 86 X. En Busca del Poste Totem 98 XI. En el Mar de Hielo 111 XII. La Capital de Alaska 124 XIII. La Roca de Katalán 136 XIV. Desde el Extremo Norte 148 XV. Del Ártico 159
CAPÍTULO I.
Hacia el Oeste hasta Denver.
La semana de inicio en Notre Dame terminó en un esplendor. Multitudes de invitados que habían acampado una o dos noches en las salas de recitación —nuestros dormitorios temporales— se entregaron a los deleites juveniles de la vida escolar y dieron numerosos ejemplos que a los estudiantes les fue muy grato seguir. La carrera de botes en el lago fue una imagen; el partido de béisbol campeón, una pieza compañera; pero los becarios muy premiados, resplandecientes con medallas de oro y plata, y distintivos de satén y lingotes; las reuniones de hermosas chicas que por una vez —solo una vez al año— se les dio la libertad de los jardines, del campus y de los senderos boscosos, que convierten a Notre Dame en un élysio en verano; los frecuentes e inspiradores toques de la Banda de la Universidad, y la alegría general que llenó a cada corazón hasta rebosar, hicieron que el último día del año escolar fuera romántico hasta tal punto y memorable para siempre.
No hubo sueño durante la noche de clausura; ni un solo parpadeo; todas las leyes eran letras muertas; ¡ay que vuelvan tan pronto de los muertos! ¡y cuando la corona de estrellas que corona la estatua dorada de Nuestra Señora en la alta cúpula, doscientos pies en el aire, y la media luna que barre el cielo bajo sus pies brillantes, estallaron repentinamente en llamas y derramaron un fulgor que fue bienvenido por millas y millas sobre las llanuras de Indiana—entonces, se lo aseguro, todos nos conmovimos tanto que no supimos si reír o llorar, y no les diré cuál fue nuestro sentimiento. La luna estaba muy llena esa noche, ¡y no la culpo!
Pero el picnic realmente comenzó al pie de la gran escalera frente a la querida vieja Universidad a la mañana siguiente. Se debían distribuir quinientos presidentes por todo el continente; quinientos hijos y herederos que debían regresar con los ansiosos corazones de sus respectivas familias. Las compuertas de los cuartos de equipaje se abrieron, y un arroyo de Saratogas avanzó estruendosamente a la estación de South Bend, a dos millas de distancia. Hora tras hora, e incluso durante varios días, enormes camiones y vagones exprés iban y venían, gimiendo bajo la carga de equipaje bien revisado. Es asombroso ver qué tan grande un baúl puede reclamar un muchacho para sí mismo; pero hay que recordar que el muchacho escolar vive durante varios años dentro de los confines de un Saratoga de latón. Es su oficina, su armario, su biblioteca privada, su museo y su tienda de juguetes, el receptáculo de todo lo que está cerca y le es querido; es, en resumen, su _sanctum sanctorum_, el lugar inviolable en toda su carrera escolar del cual él, y solo él, posee la llave.
Bajamos con la marea en la parte trasera del carrete de equipaje. El camino siendo más o menos claro, la navegación se declaró abierta. Al momento siguiente, vimos una procesión de carros, vagones semicirculares y carruajes llenos de muchachos escolares y sus escoltas, corriendo a paso ligero hacia la estación de ferrocarril. Banderas ondeaban, los gritos desgarraban el aire; formas familiares en casacas y birettas saludaban bendiciones desde todos los puntos del compás; mientras la alegría y la tristeza del momento eran perpetuadas por la ayuda de la fotografía instantánea. El emprendedor kodaker nos atrapó en el vuelo, justo cuando el tren especial partía de South Bend hacia Chicago; un tren que no debía ser desmembrado ni su exclusividad violada hasta que se había llevado a la estación de Denver.
Después de este último ataque negativo, fuimos liberados. Las vacaciones habían comenzado en serio. ¿Qué siguió, piensa usted? Felicitaciones mutuas, coqueteos y fumigaciones sin cesar; pues había mucho tiempo que recuperar y aquí había una oportunidad dorada. Oh, tú que has sido un muchacho escolar y has vivido durante meses y meses en una Utica contenida, donde el atisbo de una chica es tan bienvenido y tan raro como un rayo de sol en un desván, puedes imaginar cómo se mejoraron las dos horas y cuarenta y cinco minutos, y Chicago está a ochenta millas de distancia. Es cierto que todos nos giramos por un momento para captar una última vista de la cúpula de la Universidad, que se alzaba sobre los árboles; y sentimos mucha ternura por todos allí. Pero había "graduadas bonitas" a bordo; y, como usted bien sabe, no se necesitaba ninguna laureada para alentar.